Den försupne David Holm är på väg mot undergången, men får besök av körkarlen (Dödens tjänare som hämtar upp alla avlidna) och får på så vis se vad hans handlingar fått för konsekvenser.
Filmen bygger på Selma Lagerlöfs roman Körkarlen. Det var en i raden av Sjöströms filmatiseringar av Lagerlöf under vad som ibland kallas den svenska stumfilmens guldålder. Den spelades in mellan den 18 maj och slutet av juli 1920 i och omkring Filmstaden i Råsunda nuvarande Solna kommun.[1]
Körkarlen visades i SVT2 på nyårsdagen 2021, exakt hundra år efter filmens premiär.[3][4]
Mottagande
Mottagandet var omedelbart mycket positivt. Rl på Folkets Dagblad Politiken kallade vid premiären Körkarlen för "den svenska filmkonstens i flera avseenden starkaste verk hittills, överlägset alla och oerhört överlägset de flesta tidigare svenska filmalster samt i konstnärlig utformning och i verkan på åskådaren minst fullt jämbördigt med vilket utländskt slagnummer det vara må".[5]Svenska Dagbladets skribent Quelqu'une skrev om filmens realistiska stil: "Man letar förgäves efter överdrifter, banala teatereffekter, onödigt drastiska moment i spel, maskering och iscensättning; allt är äkta, storartat i sin helgjutenhet och framställt med en beundransvärd säkerhet i blick och grepp".[5]
Eftermäle
Ingmar Bergman var en stor beundrare av Körkarlen vilket bland annat lämnat spår i hans egen film Smultronstället. Enligt Bergman hade Körkarlen för honom "betytt mest av alla filmer".[6] Bergman skrev vidare om filmen:
Jag såg den första gången då jag var femton år. Numera ser jag den minst en gång varje sommar antingen ensam eller tillsammans med yngre personer. Jag ser tydligt hur Körkarlen ända in i minsta detalj har påverkat min yrkesutövning.[6]
I en av scenerna i filmen hugger huvudpersonen David Holm sig igenom en låst dörr med en yxa. Den scenen, eller möjligtvis en liknande scen i D.W. GriffithsBroken Blossoms, kopierade regissören Stanley Kubrick nästan rakt av i sin skräckfilm The Shining, där huvudpersonen Jack Torrence (spelad av Jack Nicholson) hugger sig igenom en låst dörr.[7]
År 2012 och 2022[8] utsågs Körkarlen till den bästa svenska filmen någonsin i filmtidskriften FLM:s kritikeromröstning.
