Garpe var en av de män som kom att bli måltavla för mycket av den kritik som riktades mot Norrmalmsregleringen, den bebyggelsemässiga omdaningen av Stockholms city, under det sena 1960-talet och 70-talet.
Garpe blev den förste innehavaren av den nionde borgarrådsposten för Stor-Stockholm. 1954 års val resulterade i en mycket knapp seger för de borgerliga och de borgerliga accepterade nu inte att de åtta borgarrådsposterna delades lika mellan blocken. Samtidigt vägrade Socialdemokraternas starke man finansborgarrådetHjalmar Mehr en fördelning 5-3 för de borgerliga. I det då uppkomna läget accepterades på Mehrs förslag en nionde borgarrådspost med ansvar för Stor-Stockholmsfrågor, vilken besattes av socialdemokraten och Mehrs nära medarbetare Joakim Garpe.[3]
