Jerry Bruckheimer föddes 1943 i Detroit, Michigan. Hans tysk-judiska föräldrar var flyktingar och familjen var av arbetarklass. 1967 tog Bruckheimer en fil kand i psykologi från University of Arizona, där han utvecklade sitt foto- och filmintresse. Under 1970-talet arbetade han bland annat på en reklambyrå men valde att sluta för att försöka uppnå sin dröm att bli producent. Första producentjobbet var på westernfilmen The Culpepper Cattle Company, regisserad av Dick Richards. Under 1980-talet började Bruckheimer göra sig ett verkligt namn i Hollywood. Detta skedde framför allt genom samarbeten med regissörenPaul Schrader på filmerna American Gigolo, med en ung Richard Gere, och skräckfilmen Cat People.[2]
1983 slog sig Bruckheimer ihop med Don Simpson och bildade därigenom ett av de mest framgångsrika producentpartnerskapen i Hollywood. Jättesuccén Flashdance blev deras första samarbete. Filmen drog in mer än 200 miljoner dollar i biointäkter. Simpson fick smeknamnet Mr Inside tack vare sitt kontaktnät i Hollywood, medan Bruckheimer blev kallad Mr Outside, på grund av sitt stora praktiska kunnande om filmskapande. År 1986 blev Jerry Bruckheimers riktiga inträde i machofilmens universum och det första samarbetet med regissören Tony Scott. Detta blev den första av många filmer där Tom Cruise medverkar. 1996 tog samarbetet med Don Simpson slut på grund av Simpsons drogproblem, som skapade stora svårigheter för duon. En månad efter produktionen av The Rock dog Simpson av en överdos.[2]
