Under sin tid i Oxford publicerade Mirrlees artiklar om ekonomiska modeller för vilka han så småningom skulle tilldelas sitt nobelpris. Rapporterna var inriktade på asymmetrisk information, som bestämmer i vilken utsträckning den bör påverka den optimala spartakten i en ekonomi. Bland annat visade han principerna om "moralisk fara" och "optimal inkomstbeskattning" som diskuterades i William Vickreys böcker. Metoden har sedan dess blivit standard inom området.
Mirrlees och Vickrey delade Nobels minnespris i ekonomisk vetenskap 1996 "för deras grundläggande bidrag till den ekonomiska teorin om incitament under asymmetrisk information".[13]
Mirrlees var också medskapare, tillsammans med MIT-professor Peter A. Diamond, av Diamond-Mirrlees effektivitetssats, som utvecklades 1971.[14]
Mirrlees var professor emeritus i politisk ekonomi vid University of Cambridge och forskardocent vid Trinity College, Cambridge. Han tillbringade flera månader om året vid University of Melbourne i Australien och han var ledande professor vid Kinas universitet i Hongkong samt University of Macau.[15] År 2009 utsågs han till huvudman för Morningside College vid Chinese University of Hong Kong.
Mirrlees var medlem av Skottlands råd för ekonomiska rådgivare. Han ledde också Mirrlees Review, en översyn av det brittiska skattesystemet av Institute for Fiscal Studies.
Bland hans doktorander fanns framstående akademiker och beslutsfattare som professor Franklin Allen, Sir Partha Dasgupta,[13] professor Huw Dixon,[13] professor Hyun-Song Shin, Lord Nicholas Stern, professor Anthony Venables, Sir John Vickers och professor Zhang Weiying.[16][17][18][19]
Bibliografi i urval
"A New Model of Economic Growth"(with N. Kaldor), RES, 1962
"The Dynamic Nonsubstitution Theorem", RES, 1969
Manual of Industrial Project Analysis in Developing Countries, Vol II: Social Cost Benefit Analysis (with I.M.D. Little), 1969
"An Exploration in the Theory of Optimum Income Taxation", RES, 1971 [1]
"Optimal Taxation and Public Production I: Production Efficiency" (with P.A. Diamond), AER, 1971
"Optimal Taxation and Public Production II: Tax Rules"(with P.A. Diamond),AER, 1971
"The Optimal Structure of Incentives and Authority within an Organization", Bell Journal of Economics and Management Science, 1976
"Project Appraisal and Planning Twenty Years On" (with I.M.D. Little), in Proceedings of the World Bank Annual Conference on Development Economics 1990 (eds. Stanley Fischer, Dennis de Tray and Shekhar Shah), 1991
"Optimal Taxation of Identical Consumers when markets are incomplete" (with P.A. Diamond), in Economic Analysis of Markets and Games (ed. Dasgupta, Gale, Hart and Maskin), 1992
"Optimal Taxation and Government Finance" in Modern Public Finance (eds. Quigley and Smolensky), 1994
^Dalibor Brozović & Tomislav Ladan, Hrvatska enciklopedija, lexikografiska institutet Miroslav Krleža, 1999, Hrvatska enciklopedija-ID: 41170.[källa från Wikidata]
^Peter A. Diamond and James A. Mirrlees (1971). "Optimal Taxation and Public Production I: Production Efficiency," American Economic Review, 61(1), pp. 8–27Arkiverad 18 juni 2015 hämtat från the Wayback Machine. Arkiverad 18 June 2015 (press +). _____ (1971). "Optimal Taxation and Public Production II: Tax Rules," American Economic Review, 61(3), Part 1, pp. 261–278Arkiverad 14 augusti 2013 hämtat från the Wayback Machine. (press +).
James Mirrlees hos Nobelstiftelsen (på engelska) including the Prize Lecture December 9, 1996 Information and Incentives: The Economics of Carrots and Sticks
