I Sverige har det administrativt motsvarats av att lärosätet endast tilldelats ett vetenskapsområde (fakultet); ett högre lärosäte i Sverige med utbildning och forskning inom flera områden har brukat benämnas universitet.[1] Sedan 2010 är vetenskapsområdena avskaffade, och det är numera regeringen som beslutar om en statlig högskola har rätt att kalla sig universitet.[2]
I början av 1900-talet började man skilja ut fackhögskolor med en specialinriktad utbildning, dels övriga högskolor, och folkhögskolorna började skiljas ut som en annan typ av utbildning än övriga högskolor. De större högskolorna började under 1900-talet även att bredda sina utbildningar, särskilt efter andra världskriget, och blev alltmer lika mindre universitet. De fyra äldsta universiteten fick 1967 filialer, Uppsala universitet i Örebro, Lunds universitet i Växjö, Göteborgs universitet i Karlstad och Stockholms universitet i Linköping. Med högskolereformen 1977 blev högskola en gemensam benämning för universitet och högskolor.[5]
