McCaughrean föddes i norra London, studerade vid Enfield County School samt vid Canterbury Christ Church University, därefter arbetade hon med tidningsutgivning i tio år innan hon blev författare på heltid. Hon har skrivit mer än 140 böcker och har blivit översatt till 38 språk. Hennes verk inkluderar en återberättelse för barn av historien om Odysséen. Hon har också skrivit sex historiska romaner för vuxna. Dessutom har hon även skrivit fiktion, till exempel The Kite Rider, The Stones are Hatching och The Pirate's Son.
McCaughrean bor nu i Berkshire med man och barn.
Bibliografi utgivet på svenska
Inte ett sant ord 1991 (orig. A Pack of Lies), översättning: Anna Iweborg
Pirater i paradiset 1999 (orig. Plundering Paradise), översättning: Mona Eriksson
Tretton historier om kärlek 2001 (orig. The Orchard Book of Love and Friendship), översättning: Anna-Lena Wästberg
Kristians resa 2002 (orig. John Bunyan's A Pilgrim's Process), svensk text: Ylva Eggehorn - en bearbetning för ungdom av John Bunyans klassiska roman Kristens resa
Min farmors klocka 2003 (orig. My Grandmother's Clock), svensk text: Barbro Lindgren
Löftesträdet 2004 (orig. The Jesse Tree), översättning: Maria Reinholdsson
Peter Pan:Den röde piraten 2006 (orig. Peter Pan in Scarlet), översättning: Christina Westman
Det vita mörkret 2007 (orig. The White Darkness), översättning: Lena Karlin
Inte hela världen 2008 (orig. Not the End of the World), översättning: Ylva Kempe
