Reid studerade juridik och inledde 1833 sin karriär som advokat i North Carolina. Han var ledamot av delstatens senat 1835–1842. Han blev invald i USA:s representanthus i kongressvalet 1842 och omvaldes 1844. Han ställde inte upp för omval i kongressvalet 1846.
Reid efterträdde 1851 Charles Manly som guvernör. Delstatens lagstiftande församling lyckades inte enas om en efterträdare som senator åt Willie Person Mangum vars mandatperiod löpte ut i mars 1853. Reid tillträdde som senator i december 1854 och han efterträddes som guvernör av Warren Winslow. Senator Reid kandiderade för omval men demokraterna i North Carolina noiminerade Thomas Bragg i stället. Reid efterträddes som senator av Bragg i mars 1859.
Reid var delegat till North Carolinas konstitutionskonvent år 1875. Han avled 1891 och gravsattes på Greenview Cemetery i Reidsville.
Externa länkar
Biografi på National Governors Associations hemsidor
