Дени Ајело је рођен у Њујорку 20. јуна 1933. у породици са још петоро деце.[4] Денијев отац је био радник, а његова мајка била је кројачица. Када се несрећа десила са Денијевом мајком (она је била слепа), њен отац је напустио породицу. Након тога, Дени је свог оца осудио због таквог издајничког чина и помирио се с њим тек много година касније (1993. године), иако му то није могао опростити у потпуности.[1]
Од детињства, Дени је био заинтересован за филмове. Волео је често да одлази у биоскоп. Када је будућем глумцу било шеснаест година, одлучио је да оде у америчку војску, где је служио три године. Након што се Ајело вратио у Њујорк и тамо променио много послова (од возача аутобуса до избацивача у ноћном клуб), почео је полако да се окреће глуми.
Денијева филмска каријера почела је доста касно. Први филм, у којем се појавио Ајело, изашао је 1972. године.
У већини случајева, глумац се појављује у филмовима осликавајући ликове тврдих полицајаца или радника, који су углавном окарактерисани чврстоћом карактера и негде окрутношћу, као и вулгарношћу. Често су то ликови, чија је главна одлика био смисао за хумор и самоиронија.
