Био је пруски министар просвете, а од 1802. до 1819. био је у дипломатској служби. Био је пруски амбасадор у Риму и Бечу и учествовао је мировним конгресима током и после Наполеонових ратова. Године 1818. због реакционе политике пруске владе повлачи се из политике и посвећује се науци.