Јапански змај (у Јапану најчешће називан Риу и Тасту) је веома важан део фолклора и религије Јапана. Врло је сличан кинеском змају али главна разлика је у прстима на канџама. Јапански змај има три док кинески има пет.
Порекло јапанских змајева
Верује се да је змај настао у Јапану и да је имао три прста али након миграције према северу стекао је још један ножни прст да би након доласка у најсеверније место имао пет. Змајеви се помињу и у древном јапанском рукопису Кођики који потиче из 620. године пре нове ере. Јамата но Ороћи је змајева змија од осам глава коју убија бог ветра и мора Сусаноо.
Станиште
Живели су близу воде и били њени заштитници. Веровало се да контролишу кишу и падавине. Данас, у близини већине храмова у Јапану могу се наћи статуе посвећене змајевима. [1]
Изглед јапанских змајева
Дуги су и налик змијама са пуно боја и четири кратке ноге. Могли су да лете иако нису имали крила. На лицу су имали дуге бркове. Према неким легендама змајеви су могли постајати људи.
Врсте јапанских змајева
Постоји много различитих јапанских змајева. Преко змаја Рјујин који се сматрао врховним змајем тачније змајским богом до Црног змаја који је био сушта супротност и сматрао се за најзлобнијег од свих.[2] Јапански плави змај јесте заштитник зодијака и симболизује војску. Бели змај појављивао се на сваких десет година и претварао се у златну птицу. Симболизовао је недостатак. Тојо-Тама симболизује праву љубав и то је био змај који се венчао са човеком.
