Рудолф Франсис Карл Јозеф, војвода од Аустрије (нем.Rudolf von Österreich-Ungarn) био је треће дете и једини син аустроугарског цара Франца Јозефа и војвоткиње Елизабете од Баварске, познатије као Сиси.
Одмалена је на њега пазила његова бака с очеве стране, војвоткиња Софија од Баварске, која је образовала и његове две старије сестре, Софију и Жизелу. Најбоље односе је имао са својом старијом сестром Жизелом, мајку није превише виђао, а отац није имао превише времена за њега, због краљевских дужности. Дан након рођења отац је сина прогласио пуковником, а још одмалена га је подучавао војним активностима. Године 1877. завршио је студије, а затим је кренуо на једногодишњи пут по Европи. Занимале су га природне науке и орнитологија. У Бечу се 1873. срео са Алфредом Бремом, с којим се врло брзо спријатељио.
Брак
Принц Рудолф се десетог маја 1881. оженио принцезом Стефани од Белгије, ћерком белгијског краља Леополда II и Марије Хенријете Ане фон Хабзбург-Лотринген. Њихов брак није најбоље функционисао. Али ипак, на свет је доспело њихово једино дете, надвојвоткиња Елизабета Марија од Аустрије. Последице брачног пара су биле такве, да је Рудолф себе и своју супругу заразио тешком полном болешћу, те је Стефани остала неплодна.
Рудолф и Стефани су 16 (28.) априла 1884. посетили Београд.[1][2]
Смрт
Рудолф је 30. јануара1889. пронађен мртав у замку Мајерлинг, заједно са Маријом Вечером. Њихова смрт је објашњена као злочин у коме је Рудолф убио своју наводну љубавницу грофицу Марију, а затим извршио самоубиство. У ствари, овај злочин никада није расветљен до краја, па је и дан данас велика мистерија. Обдукција извршена 1992. године на телу Марије Вечере, коју је он по службеном извештају убио хицем из пиштоља, доказала је грешке службеног извештаја из 1889. године, пошто је она убијена ударцима, а не хицем. Такође је касније откривен и стари полицијски извештај који говори о томе да је Рудолф убијен са шест хитаца из пушке. Читав догађај је заташкан из политичких разлога. Дана 5. фебруара 1889. млади принц је сахрањен у Царској крипти, где се иначе сахрањивало аустријско племство.
