Бертолт Брехт је рођен у Аугсбургу (Баварска) 1898. у буржоаској породици. Прве своје текстове је објавио 1914. године за време студија филозофије и медицине, у Минхену. Године 1918, на крају Првог светског рата, написао је своју прву драму Баал. Следиле су драме Бубњеви у ноћи1919. и У џунгли градова1921. Све три су изражавале његове анархистичке ставове.
Оженио се са Хеленом Вајгл и постао марксиста. Јачање нацизма у Немачкој, где су његова дела забрањена и спаљивана, натерала су га да оде у егзил 1933. Прошао је Европу (Данска, Финска, Русија), пре него што је стигао у САД, у Калифорнију. Због марксистичких идеја, напустио је САД 1947. Током овог периода, написао је доста драма, укључујући Галилејев живот, Мајка храброст и њена деца, Задрживи успон Артура Уија, Кавкаски круг кредом и Мали органон за театар где је теоријски образложио своје схватање театра.
Дефинитивно се настанио у Берлину 1949,[3] где је био управник Берлинер ансамбла. Представе су илустровале његове социјалистичке идеје. Основао је марксистички покрет Епски театар. Подржавао је диктаторски режим Валтера Улбрихта и цинично поручио критичарима: Ако народ лоше мисли, промените народ!. Постао је омиљена личност режима у НДР и додељена му је Лењинова награда за мир 1955. Умро је од инфаркта у Берлину 14. августа1956.
Теорија театра
Брехт је желео дати одговор на Лењиново питање „Како и шта треба научити?“. Створио је утицајну теорију позоришта Епски театар, по којој представа не треба да наведе гледаоца да се емотивно идентификује са актерима радње, већ да у њему изазове рационално преиспитивање и критику онога што види на сцени. Веровао је да катарза емоција оставља публику самозадовољном. Уместо тога, желео је да публика искористи своју критичку моћ да препозна зло у друштву и да га промени.
Брехт је описивао своје представе као „колективне политичке састанке“ у којима учествује и публика. По овоме се види да је он одбацивао елитистичко виђење политике по којем високи политичари издају уредбе за управљање масама.
Да би ово постигао, Брехт је користио технике које подсећају гледаоце да је представа слика реалности, а не сама реалност. То је он звао „ефекат дистанцирања“ (Verfremdungseffekt).
Поступци које је користио су:
Наглашавајући конструисаност позоришних збивања, Брехт се надао да ће публика схватити да је реалност конструкција која се може променити.
„Исторификација“ је још једна од његових техника. Наиме, његове драме се често баве историјским личностима или догађајима. Сматрао је да ће публика тако моћи да одржи критичку дистанцу према догађајима и да ће препознати паралеле са социјалним проблемима у савременом времену.
У једној од својих првих режија, Брехт је употребио паное са натписом „Не буљите тако романтично“ (Glotzt nicht so romantisch!). Створио је политички театар у коме публика учествује интерпретирајући значење.
Његова теорија театра је снажно утицала на савремено позориште, мада се сматра да се ефекти епског театра губе после неколико одгледаних представа. Неке од његових иновација су постале уобичајене у савременом театру.
Brooker, Peter. "Key Words in Brecht's Theory and Practice of Theatre". In Thomson & Sacks (1994), pp. 185–200.
Bürger, Peter (1984). Theory of the Avant-Garde. Theory and History of Literature Ser. 4. Превод: Michael Shaw. Minneapolis: University of Minnesota Press. ISBN0-8166-1068-1.
Kolocotroni, Vassiliki; Goldman, Jane; Taxidou, Olga, ур. (1998). Modernism: An Anthology of Sources and Documents. Edinburgh: Edinburgh University Press. ISBN0-7486-0973-3.
McDowell, W. Stuart (2000). „Acting Brecht: The Munich Years”. Ур.: Carol Martin; Henry Bial. The Brecht Sourcebook. Worlds of Performance. London and New York: Routledge. стр. 71—83. ISBN0-415-20043-1.
Völker, Klaus (1976). Brecht: A Biography. Превод: John Nowell. New York: Seabury Press. Translation of de: Bertolt Brecht, Eine Biographie. Munich and Vienna: Carl Hanser Verlag. 1978. ISBN0-8164-9344-8.
Willett, John (1967). The Theatre of Bertolt Brecht: A Study from Eight Aspects (3rd revised изд.). London: Methuen. ISBN0-413-34360-X.
Willett, John (1978). Art and Politics in the Weimar Period: The New Sobriety 1917–1933. New York: Da Capo Press. ISBN0-306-80724-6.
[Anon.] 1952. „"Brecht Directs"”. Directors on Directing: A Source Book to the Modern Theater. 1963. стр. 291—. ISBN0-02-323300-1.. Ed. Toby Cole and Helen Krich Chinoy. Rev. ed. Boston, MA: Allyn & Bacon. [Account of Brecht in rehearsal from anonymous colleague published in Theaterarbeit]
Davies, Steffan; Schonfield, Ernest (2009). Davies, Steffan; Schonfield, Ernest, ур. Alfred Döblin: Paradigms of Modernism. Berlin and New York: Walter de Gruyter. ISBN978-3-11-021769-8.
Demetz, Peter, ed. "From the Testimony of Berthold Brecht: Hearings of the House Committee on Un-American Activities, 30 October 1947". Brecht: A Collection of Critical Essays. Eaglewood Cliffs, New Jersey: Prentice Hall. 1962. стр. 30—42. ISBN0-13-081760-0.. Twentieth Century Views Ser. .
Eddershaw, Margaret. „"Acting Methods: Brecht and Stanislavski"”. Brecht in Perspective. London: Longman. 1982. стр. 128–144. ISBN0-582-49205-X.. Ed. Graham Bartram and Anthony Waine. .
Esslin, Martin. (1960). Brecht: The Man and His Work. New York: Doubleday. ISBN0-393-00754-5., first published in 1959 as Brecht: A Choice of Evils. London: Eyre & Spottiswoode.
Fuegi, John. 1994. "The Zelda Syndrome: Brecht and Elizabeth Hauptmann". In Thomson and Sacks (1994, 104–116).
Giles, Steve. "Marxist Aesthetics and Cultural Modernity in. Der Dreigroschenprozeß". Bertolt Brecht: Centenary Essays. Amsterdam and Atlanta, Georgia: Rodopi. 1998. стр. 49—61. ISBN90-420-0309-X. Ed. Steve Giles and Rodney Livingstone. German Monitor 41. .
Giles, Steve. (1997). Bertolt Brecht and Critical Theory: Marxism, Modernity and the Threepenny Lawsuit. Bern: Lang. ISBN3-906757-20-X.
Glahn, Philip (2014). Bertolt Brecht. London: Reaktion Books. ISBN978-1-78023-262-1..
Jacobs, Nicholas and Prudence Ohlsen, eds. 1977. Ohlsen, Prudence (1977). Bertolt Brecht in Britain. Irat Services Limited/TQ Publications. ISBN0-904844-11-0. London: IRAT Services Ltd and TQ Publications.
Katz, Pamela. (2015). The Partnership: Brecht, Weill, Three Women, and Germany on the Brink. New York: Nan A. ISBN978-0-385-53491-8.. Talese/Doubleday.
Krause, Duane. „"An Epic System"”. Acting (Re)considered: Theories and Practices. London: Routledge. 1995. стр. 262—274. ISBN0-415-09859-9.. Ed. Phillip B. Zarrilli. 1st ed. Worlds of Performance Ser. .
Leach, Robert. 1994. "Mother Courage and Her Children". In Thomson & Sacks 1994, стр. 128–138.
Giuseppe Leone, "Bertolt Brecht, ripropose l'eterno conflitto dell'intellettuale fra libertà di ricerca e condizionamenti del potere", su "Ricorditi...di me" in "Lecco 2000", Lecco, June 1998.
McBride, Patrizia (2008). „De-Moralizing Politics: Brecht's Early Aesthetics.”. Deutsche Vierteljahrsschrift für Literaturwissenschaft und Geistesgeschichte. 82 (1): 85—111. doi:10.1007/BF03379212..
Milfull, John. 1974. From Baal to Keuner. The "Second Optimism" of Bertolt Brecht, Bern and Frankfurt am Main: Peter Lang.
Reinelt, Janelle. 1990. "Rethinking Brecht: Deconstruction, Feminism, and the Politics of Form". The Brecht Yearbook 15. Ed. Marc Silberman et al. Madison, Wisconsin: The International Brecht Society, University of Wisconsin Press. 99–107.
Reinelt, Janelle. 1994. "A Feminist Reconsideration of the Brecht/Lukács Debate". Women & Performance: A Journal of Feminist Theory 7.1 (issue 13). 122–139.
Rouse, John. „"Brecht and the Contradictory Actor"”. Acting (Re)considered: A Theoretical and Practical Guide. London: Routledge. 1995. стр. 248—259. ISBN0-415-26300-X.. Ed. Phillip B. Zarrilli. 2nd ed. Worlds of Performance Series. .
Silberman, Marc, ур. (2000). Brecht on Film and Radio. Превод: Marc Silberman. London: Methuen. ISBN978-1-4081-6987-2.
Sternberg, Fritz. 1963. Der Dichter und die Ratio: Erinnerungen an Bertolt Brecht. Göttingen: Sachse & Pohl.
Szondi, Péter. 1965. Theory of the Modern Drama. 1987. ISBN0-8166-1285-4. Ed. and trans. Michael Hays. Theory and History of Literature Series. 29. Minneapolis: University of Minnesota Press. .
Thomson, Peter. (2000). „Brecht and Actor Training: On Whose Behalf Do We Act?”. Twentieth Century Actor Training. London and New York: Routledge. стр. 98—112. ISBN0-415-19452-0.. Ed. Alison Hodge. .
Weber, Carl. „The Actor and Brecht, or: The Truth Is Concrete: Some Notes on Directing Brecht with American Actors”. The Brecht Yearbook. 13: 63—74. 1984..
Weber, Carl. 1994. "Brecht and the Berliner Ensemble – the Making of a Model". In Thomson and Sacks (1994, 167–184).
Willett, John, ур. (1993). Journals 1934–1955. Превод: Hugh Rorrison. London and New York: Routledge. ISBN0-415-91282-2.
Witt, Hubert, ed. 1975. Witt, Hubert (1975). Brecht As They Knew Him. Lawrence and Wishart. ISBN0-85315-285-3.. Trans. John Peet. London: Lawrence and Wishart; New York: International Publishers.
Wizisla, Erdmut. (2009). Walter Benjamin and Bertolt Brecht: The Story of a Friendship.. Translated by Christine Shuttleworth. London / New Haven: Libris / Yale University Press. . 2009. ISBN978-1-870352-78-9.Недостаје или је празан параметар |title= (помоћ) [Contains a complete translation of the newly discovered minutes of the meetings around the putative journal Krise und Kritik (1931)].
Womack, Peter (1979), "Brecht: The Search for an Audience", in Bold, Christine (ed.), Cencrastus, no. 1, Autumn 1979, pp. 24–28, ISSN0264-0856