Od odkritja do leta 2006 je Pluton veljal za najbolj zunanji, deveti in zadnji planet od Sonca. Na srečanju Mednarodne astronomske zveze (IAU) v Pragi avgusta 2006 pa so sodelujoči sprejeli sklep, po katerem Pluton skupaj z nekaterimi podobnimi nebesnimi telesi sodi v ločeno družino.[6]
O Plutonovem statusu planeta so razpravljali dalj časa, zlasti so se zagovorniki statusa planeta znašli v zadregi, ko so astronomi odkrili vesoljsko telo Erido. To telo je namreč večje od Plutona, kar pomeni, da bi morali status planeta dodeliti še več nedavno odkritim nebesnim telesom. Zaradi Plutonove majhnosti in tirnice z veliko izsrednostjo (nekaj časa tudi znotraj Neptunove), je bilo ves čas vprašljivo, ali naj ga dejansko označimo kot planet.
Masa Plutona znaša manj kot 0,24 % mase Zemlje, njegov premer pa 2372 km. Ima lune Harona (odkrit leta 1978), Hidro in Nikta, Stisk (odkrit 2011) in Kerbera (odkrit leta 2012). Hidra in Niks sta bila odkrita leta 2005, uradno priznana pa junija 2006.
Zaradi njegove oddaljenosti od Zemlje je njegova natančna zgradba zaenkrat še skrivnost, posredne meritve gostote pa so razkrile, da je sestavljen večinoma iz kamna in v manjši meri iz ledu.[7]
14. julija 2015 je Nasina sonda New Horizons kot prvi izdelek človeških rok dosegla Pluton. Že med približevanjem so instrumenti na krovu posneli bistveno boljše slike pritlikavega planeta kot so bile na voljo do zdaj, in izboljšali oceno njegove velikosti. Pridobivanje vseh podatkov in njihova analiza bo po oceni trajala še nekaj let.
Sklici
↑NASA's New Horizons Team Reveals New Scientific Findings on Pluto. NASA. 24. julij 2015. Dogodek se je zgodil ob 52:30. Pridobljeno 30. julija 2015. We had an uncertainty that ranged over maybe 70 kilometers, we've collapsed that to plus and minus two, and it's centered around 1186
↑Amos, Jonathan (23. julij 2015). »New Horizons: Pluto may have 'nitrogen glaciers'«. BBC News. Pridobljeno 26. julija 2015. It could tell from the passage of sunlight and radiowaves through the Plutonian "air" that the pressure was only about 10 microbars at the surface
↑JPL/NASA (22. april 2015). »What is a Dwarf Planet?«. Jet Propulsion Laboratory. Pridobljeno 19. januarja 2022.
↑McKinnon, William B.; Mueller, Steve (1988). »Pluto's structure and composition suggest origin in the solar, not a planetary, nebula«. Nature. Zv. 335. str. 240–243. doi:10.1038/335240a0. ISSN0028-0836.