To je bil prvi zaključni turnir evropskega nogometnega prvenstva s 16 moštvi, na predhodnih štirih jih je nastopalo po osem. Tako v kvalifikacijah kot na zaključnem turnirju so reprezentance prvič v zgodovini za zmago na tekmi v skupini osvojile po tri točke.
Na finalni tekmi v Londonu je Nemčija premagala Češko z 2 : 1. Oba gola za Nemce je dosegel Oliver Bierhoff, ki je v peti minuti podaljška prvič v zgodovini evropskih prvenstev v nogometu odločil neko tekmo z zlatim golom. To novo pravilo za določanje zmagovalca v izločilnih bojih in finalu je pomenilo takojšnjo zmago moštva, ki prvo doseže gol v podaljšku. Po dveh naslovih evropskega prvaka Zahodne Nemčije je bil ta naslov prvi uspeh enotne nemške reprezentance po združitvi Zahodne in Vzhodne Nemčije.
Na prvi tekmi na stadionu Wembley v Londonu sta se v skupini A srečali Anglija kot moštvo države gostiteljice in Švica, ki je prvič nastopala na zaključnem turnirju evropskega prvenstva v nogometu. Prvi gol je dosegel Alan Shearer v 23. minuti za vodstvo Angležev, končalo pa se je z neodločenim izidom 1 : 1, potem ko je Kubilay Türkyilmaz z enajstmetrovke v 83. minuti dosegel edini gol Švicarjev. Anglija je na svoji drugi tekmi premagala otoškega rivala Škotsko z 2 : 0, nato pa si je z zmago s 4 : 1 proti Nizozemski v zadnjem kolu skupinskega dela zagotovila prvo mesto v skupini A in uvrstitev v četrtfinale. Gol Patricka Kluiverta proti Angliji je Nizozemcem zagotovil uvrstitev v četrtfinale z drugim mestom v skupini A, saj so s tem imeli več doseženih golov v primerjavi s Škoti ob enakem številu točk. Švica po točki na prvi tekmi ni osvojila nobene točke.
V skupini B sta se Francija in Španija, obe moštvi nekdanjih evropskih prvakov, srečali z Bolgarijo in Romunijo, ki sta presenetili na predhodnem svetovnem prvenstvu v nogometu 1994 z uvrstitvijo v polfinale oziroma četrtfinale. Sicer se je Bolgarija leta 1996 prvič udeležila zaključnega turnirja evropskega prvenstva v nogometu. Prvo mesto v skupini B je pripadlo Franciji, potem ko je na svoji tretji tekmi zmagala nad Bolgarijo s 3 : 1, s čimer se je tudi maščevala za neuspeh v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo v nogometu 1994, ko se prav zaradi dveh porazov proti Bolgariji ni uvrstila na zaključni turnir. Španija je po dveh neodločenih izidih 1 : 1 proti Bolgariji in Franciji na svoji tretji tekmi premagala Romunijo z 2 : 1 in si zagotovila uvrstitev v četrtfinale z drugim mestom v skupini B, z eno točko več v primerjavi z Bolgarijo. Romunija ni osvojila nobene točke.
Češka in Hrvaška sta se uvrstili na zaključni turnir evropskega prvenstva v nogometu v prvem poskusu po razpadu Češkoslovaške oziroma Jugoslavije. Češka je igrala v skupini C, Hrvaška pa v skupini D. Eden izmed nasprotnikov Češke v skupini C je bila Rusija, ki je prvič po razpadu Sovjetske zveze nastopala na evropskem prvenstvu v nogometu, saj je moštvo na predhodnem evropskem prvenstvu v nogometu 1992 še vključevalo igralce iz drugih nekdanjih sovjetskih republik in nastopalo pod imenom Skupnost neodvisnih držav.
Na prvi tekmi v skupini C je Nemčija premagala Češko z 2 : 0, medtem ko je Italija na drugi tekmi iste skupine zmagala z 2 : 1 nad Rusijo. Nemčija si je na svoji drugi tekmi z zmago s 3 : 0 nad Rusijo zagotovila uvrstitev v četrtfinale, medtem ko je Češka premagala Italijo z 2 : 1. Italijani, ki so bili poraženi v finalu svetovnega prvenstva v nogometu 1994, so na svoji tretji tekmi potrebovali zmago nad Nemčijo, vendar pa se je končalo brez zadetkov, kar je ob enakem številu točk pomenilo uvrstitev Čehov v četrtfinale in izločitev Italije na podlagi rezultata medsebojne tekme. Na drugi tekmi zadnjega kola v skupini C je Rusija z neodločenim izidom 3 : 3 proti Češki osvojila svojo edino točko na tem turnirju.
Branilec naslova evropskega prvaka Danska je na prvi tekmi skupine D remizirala 1 : 1 s Portugalsko. Druga tekma v skupini D je bila dvoboj debitantov na zaključnem turnirju evropskega prvenstva v nogometu, Hrvaška pa je z 1 : 0 premagala Turčijo. Hrvati so si nato z zmago s 3 : 0 nad Dansko po dveh tekmah v skupinskem delu zagotovili uvrstitev v četrtfinale, medtem ko je zmaga Portugalske nad Turčijo z 1 : 0 pomenila izločitev branilca naslova evropskega prvaka po tretjem in zadnjem kolu v skupini D, v kateri je prvo mesto nazadnje osvojila Portugalska, ki je premagala Hrvaško s 3 : 0. Hkrati je Danska z istim rezultatom premagala Turčijo, ki je tako postala prvo moštvo v zgodovini evropskih prvenstev v nogometu, ki je na zaključnem turnirju ostalo brez doseženega gola, po treh porazih pa tudi brez osvojene točke.
V izločilnih bojih so moštva večinoma stavila na obrambno igro, zaradi česar so bile štiri od sedmih tekem odločene šele po izvajanju enajstmetrovk. V podaljških je bilo prvič v zgodovini evropskih prvenstev v nogometu veljavno pravilo zlatega gola, kar je pomenilo takojšnjo zmago moštva, ki prvo doseže gol.
Prva četrtfinalna tekma je bila med Španijo in Anglijo. Končala se je brez golov v rednem delu in podaljšku, nazadnje pa so igralci domače ekipe z boljšim izvajanjem enajstmetrovk dosegli uvrstitev v polfinale. Tudi na drugi četrtfinalni tekmi med Francijo in Nizozemsko ni bilo golov v rednem delu in podaljšku, enajstmetrovke pa so uspešnejše izvajali Francozi. Največ golov v četrtfinalnih bojih je bilo doseženih na tretji tekmi med Nemčijo in Hrvaško, ki se je končala z zmago Nemcev z 2 : 1. Prvi gol je dosegel Jürgen Klinsmann z enajstmetrovke v 20. minuti, izenačil je Davor Šuker v 51. minuti, preden je Matthias Sammer osem minut pozneje s svojim golom Nemcem prinesel vodstvo, ki so ga ubranili do konca tekme. Češka je na zadnji četrtfinalni tekmi premagala Portugalsko z 1 : 0, edini gol pa je dosegel Karel Poborský v 53. minuti.
V prvem polfinalnem boju sta se srečali Francija in Češka. Tekma je postala tretji izločilni boj brez zadetkov v rednem delu in podaljšku. V prvih petih vrstah enajstmetrovk so bili uspešni vsi strelci, nato pa si je Češka zagotovila uvrstitev na finalno tekmo, ko je Miroslav Kadlec uspešno izvajal šesto enajstmetrovko svojega moštva, vratar Petr Kouba pa ubranil strel francoskega vezista Reynalda Pedrosa. Tudi na drugi polfinalni tekmi med Nemčijo in Anglijo, ki se je v rednem delu in podaljšku končala z 1 : 1, so bili uspešni vsi strelci enajstmetrovk v prvih petih vrstah, nato pa je Andreas Möller dosegel šesti gol Nemcev, preden je angleški vezist Gareth Southgate zgrešil vrata.
Finalna tekma med Nemčijo in Češko je bila na stadionu Wembley v Londonu. Čehi so povedli, ko je Patrik Berger v 59. minuti uspešno izvajal enajstmetrovko. Oliver Bierhoff, ki je zamenjal Mehmeta Scholla v 69. minuti, je po štirih minutah na igrišču izenačil. Ker se je redni del končal z 1 : 1, je bil na sporedu podaljšek, v katerem je Bierhoff po petih minutah dosegel svoj drugi zadetekin z zlatim golom prinesel Nemčiji tretji naslov evropskega prvaka. To je bila prva od treh tekem v zgodovini evropskih prvenstev v nogometu, kjer je bil dosežen zlati gol. Na naslednjem evropskem prvenstvu v nogometu 2000 je Francija z zlatima goloma premagala Portugalsko v polfinalu in Italijo v finalu. Pravilo je nehalo veljati po letu 2003.
Najboljši strelec tekmovanja je bil Anglež Alan Shearer s petimi goli, od česar jih je štiri dosegel na tekmah skupine A. Štirje igralci so dali po tri gole. Hristo Stojčkov je dosegel po en gol za Bolgarijo na vseh tekmah svojega moštva v skupini B. Jürgen Klinsmann je dosegel dva gola ob zmagi Nemčije nad Rusijo s 3 : 0 v skupini C, nato pa še en gol ob četrtfinalni zmagi z 2 : 1 nad Hrvaško. Brian Laudrup je dosegel edini gol Danske ob remiju 1 : 1 proti Portugalski in dva gola na zadnji tekmi svojega moštva v skupini D, kjer so Danci premagali Turke s 3 : 0. Davor Šuker je dosegel dva gola ob zmagi Hrvaške s 3 : 0 nad Dansko v skupini D in edini gol svojega moštva v četrtfinalnem boju proti Nemčiji.
.jpg)
