Joan Sutherland je svakako bila jedna od najznakovitijih opernih diva svoga vremena, a 1960. godine joj je publika venecijanskogLa Fenicea dala nadimak La Stupenda, nakon njezine izvedbe naslovne uloge u HändelovojAlcini. Posjedovala je izrazite glasovne sposobnosti i zavidnu tehniku pjevanja, ali su kritičari često prigovarali njezinoj nepreciznoj dikciji. Njezin prijatelj, Luciano Pavarotti, jednom ju je nazvao "glasom stoljeća", dok je Montserrat Caballé njezin glas opisala "rajskim".