В отличие от научного социализма, вдохновлённого теоретическим фундаментом (рационализмом, историческим материализмом, классической политэкономией и марксистской теорией, которые призывают к построению социализма), прибегая к аргументам экономической эффективности, рациональности или исторической неизбежности, этический социализм фокусируется на моральных и этических причинах защиты дела социализма[1]. Этический социализм стал официальной философией целого ряда политических партий.
Утопический социализм, одно из первых течений современной социалистической мысли, предлагал видение и очертания воображаемых или футуристических идеальных обществ, характеризующихся установлением моральной экономики с её положительными идеалами, основанными на нравственных и этических основах, которые и являются основной причиной движения общества в данному направлении[7]. До того, как марксисты установили гегемонию над определениями социализма, «термин социализм был широким понятием», которое относилось к одной или нескольким теориям, направленным на решение проблемы труда посредством радикальных изменений в капиталистической экономике. Описание проблемы, объяснение её причин и предлагаемые решения, такие как отмена частной собственности или поддержка кооперативов и общественной собственности, различались в разных социалистических философиях[12].
Этический социализм оказал глубокое влияние на социал-демократическое движение и реформизм во второй половине XX века, особенно в Великобритании. Этический социализм отличается своей направленностью на критику этики капитализма, а не просто на критику экономических, системных и материальных проблем капитализма[1]. Когда Социал-демократическая партия Германии (СДПГ) отказалась от ортодоксального марксизма в своей Годесбергской программе в 1950-х годах, этический социализм был объявлен официальной философией СДПГ[19].
Р. Г. Тоуни осуждал своекорыстное аморальное поведение, которое, как он утверждал, поддерживается капитализмом[1]. Тоуни выступал против того, что он называл «стяжательским обществом», которое заставляет частную собственность использоваться для передачи прибавочной прибыли «бездействующим владельцам», то есть капиталистическим рантье[2]. Однако он не осуждал менеджеров в целом, полагая, что менеджмент и рабочие могут объединиться в политический альянс для проведения реформ[2]. Тоуни поддерживал распределение сверхприбыли с помощью прогрессивного налогообложения: Перераспределение таких средств могло бы быть использовано для социального обеспечения (включая общественное здравоохранение, государственное образование и государственное жилье)[2]. Также он высказывался за национализацию стратегических отраслей и услуг[2]. Он поддерживал участие работников в деле управления экономикой, а также сотрудничество потребителей, служащих, работодателей и государства в регулировании экономики[2].
Хотя Тоуни поддерживал существенную роль государственного предприятия в экономике, он заявил, что, если частное предприятие предоставляет услуги, соизмеримые с получаемым вознаграждением, то тогда бизнес можно с пользой и на легитимных основаниях оставить в частных руках[20]. Томас Хилл Грин поддерживал право на равные возможности для всех людей иметь возможность свободно присваивать собственность, но утверждал, что приобретение богатства не означает, что человек может делать всё, что он хочет, когда это богатство находится в его владении[21]. Грин выступал против «прав собственности немногих», которые препятствовали владению собственностью многих[21].
Этический социализм защищал и продвигал премьер-министр Великобритании Тони Блэр[22][23], который находился под влиянием Джона Макмюррея[англ.] (сам он, в свою очередь, находился под влиянием Грина)[24]. Блэр определял этический социализм, обращаясь к аналогичным понятиям, продвигавшихся более ранними этическими социалистами, таких как стремление к общему благу, права и обязанности, а также поддержка органического общества, в котором люди процветают через сотрудничество[22][23][24], По словам Блэра, Лейбористская партия столкнулась с проблемами в 1960-х и 1970-х годах, когда отказалась от этического социализма. Он считает, что восстановление партии потребовало возврата к этическим социалистическим ценностям, которые в последний раз продвигались лейбористским правительством Эттли[23][25]. Однако критики Блэра (как внутри, так и за пределами лейбористов) обвинили его в полном отказе от социализма в пользу капитализма[18].
Форлендер К. Кант и Маркс : Очерки этического социализма / Пер. с разреш. авт. Б. И. Элькина. С предисл. М. И. Туган-Барановского. — Санкт-Петербург, 1909. — VIII, [2], 226 с.
Brooks, Frank. The Individualist Anarchists: An Anthology of Liberty (1881–1908). — Piscataway, New Jersey : Transaction Publishers, 1994. — ISBN 9781560001324.
Carter, Matt. T.H. Green and the Development of Ethical Socialism. — Exeter, England : Imprint Academic, 2003. — ISBN 9780907845324.
Draper, Hal. Karl Marx's Theory of Revolution, Volume IV: Critique of Other Socialisms. — New York City, New York : Monthly Review Press, 1990. — ISBN 9780853457985.
Orlow, Dietrich[нем.]. Common Destiny: A Comparative History of the Dutch, French, and German Social Democratic Parties, 1945–1969. — New York City, New Ork : Berghahn Books, 2000. — ISBN 9781571811851.
Tansey, Stephen D.Politics: The Basics / Stephen D. Tansey, Nigel A. Jackson. — illustrated 4th. — Abingdon, England : Routledge, 2008. — ISBN 9780415422437.
Wright, Anthony. Social Democracy and Democratic Socialism // Contemporary Political Ideologies. — 2nd. — London, England : Continuum, 1999. — P. 80–103. — ISBN 9781855676053.
Berman, Sheri (2008). Understanding Social Democracy(PDF). What's Left of the Left: Liberalism and Social Democracy in a Globalized World. Cambridge, Massachusetts: Minda de Gunzburg Center for European Studies, Harvard University. Архивная копия от 4 марта 2016 на Wayback Machine