Корневище тонкое, обычно с утолщёнными веретеновидными или почти шаровидными корнями.
Стебли 30–80 см длиной, восходящие, простёртые, цепляющиеся с помощью листовых усиков, ребристые.
Листочки 2–4,5 см длиной, 0,7–1,5 см шириной, продолговато-эллиптические, обычно наиболее широкие в верхней половине. Прилистники полустреловидные, 0,5–2 см длиной.
Кисти рыхлые, 3–7-цветковые. Чашечка 5–6 мм длиной; верхние зубцы треугольные, нижние ланцетные, короче трубки или почти равны ей. Венчик пурпурово-красный, 15–20 мм длиной. Завязь, преимущественно в нижней части, покрыта мелкими желёзками.
Бобы 2,5–4 см длиной, продолговато-линейные, голые.
Растёт на степных лугах, как сорняк в посевах, по лесным опушкам и кустарникам, преимущественно на чернозёмных почвах. Апофит.
Размножается семенами, клубнями и корневыми черенками. Для прорастания семян необходима температура 2—4 °С и 90—114 % влаги от собственного веса. Семена сохраняют всхожесть 2—3 года. Клубни прорастают при температуре 15—16 °С. Растения из семян развиваются медленнее, чем растения из клубней. Размножение корневыми черенками возможно только на достаточно влажной почве[5][4].
Клубни величиной с лесной орех применяются в пищу, в сыром виде вкус их горьковатый и напоминает редиску. На Кавказе их очищают от корочки, варят в солёной воде и употребляют в пищу (по вкусу они напоминают каштаны или компот)[9]. Из молодых листьев делают салат.
Медоносное растение[11]. На одном растении развивается до 15 соцветий. 100 цветков образуют 151 мг[12] желтоватой пыльцы, а одно растение продуцирует от 30,2 до 136 мг пыльцы. В луговых ассоциациях продуктивность чины клубневой составляет 0,47 и 1,01 кг/га[13].
Весной удовлетворительно поедается овцами, козами и лошадьми, хуже верблюдами и крупным рогатым скотом. Летом хорошо поедается крупным рогатым скотом, удовлетворительно верблюдами и ниже удовлетворительного овцами, козами и лошадьми. Осенью всеми сельскохозяйственными животными поедается плохо. Клубни хорошо поедают свиньи[3]. По другому источнику охотно поедается всеми животными в свежем виде и в сене[1][14][3].
В медицине
Применяется в народной медицине Кавказа, Поволжья и Западной Сибири. Отвар клубней принимают при дизентерии, колитах, диарее ― при нарушениях перистальтики органов пищеварения, отрыжке, спазмах, неврозах кишечника. На Алтае, кроме того, чина клубневидная применяется от «родимчика» (детские родовые травмы), колющих головных болей и против глистов[15].
↑Знаменский И. Е.IV. Растительное сырьё. В. 12 // Дикие съедобные растения : химико-технический справочник / Под ред. проф. В. Н. Любименко. — М.: Госхимтехиздат, 1932.
