Берёт начало в округе Сьерра, на западе штата Нью-Мексико и течёт сперва на юго-запад, а затем на запад, через территорию штата Аризона. После того, как река через несколько каньонов протекает вдоль южной оконечности хребта Хила, её перегораживает плотина Кулидж, формируя водохранилище Сан-Карлос, к югу от города Перидот. Река спускается с гор в долину к юго-востоку от Финикса, к западу от которого она резко поворачивает на юг вдоль хребта Хила-Бенд, а затем столь же резко поворачивает на запад, протекая вдоль хребта Хила в округе Юма. Впадает в реку Колорадо в городе Юма, на границе с Мексикой.
Река принимает множество притоков, наиболее значительные из которых: Сан-Франсиско, Сан-Педро, Солт и Агуа-Фриа[4]. Почти вся территория бассейна реки Хила, за исключением верховьев Сан-Педро и Санта-Круз, находится на территории США. В штате Аризона находится 91,5 % территории бассейна (138 000 км²), в Нью-Мексико — 5,7 % (8500 км²) и в Мексике — 2,8 % (4200 км²)[5][6].
История и этимология
Ко времени прихода первых испанских путешественников вдоль берегов реки Хила проживал индейский народ пима (акимель-оодхам). Популярная теория гласит, что слово «Хила» является испанским сокращением слова Hah-quah-sa-eel, которое в переводе с языка юма означает «бегущая солёная вода»[7]. Традиционный образ жизни пима был тесно связан с рекой, которая помимо всего прочего считалась священной. Индейская цивилизация хохокам, проживавшая вдоль рек Хила и Солт примерно с 600 по 1450 годы, занималась преимущественно земледелием, используя орошение. В целях ирригации этот народ прорыл в общей сложности более 320 км каналов[8].
Первым европейцем, увидевшим реку Хила, был, вероятно, испанский исследователь и миссионер Хуан-де-ла-Асунсьон. Асунсьон достиг реки в 1538 году после путешествия на север вдоль одного из её притоков (Сан-Педро или Санта-Круз)[9]. В 1540 году экспедиция путешественника Эрнандо-де-ла-Аларкона проследовала вверх по рекам Колорадо и Хила, которые на картах Аларкона подписаны соответственно как Мирафлорес и Бразос-де-ла-Мирафлорес[10].
По итогам мирного договора Гвадалупе-Идальго 1848 года по реке Хила проходила часть границы между США и Мексикой. В результате Покупки Гадсена 1853 года американская территория была увеличена за счёт присоединения земель к югу от реки Хила. По месту впадения реки Хила в Колорадо была проведена южная граница Калифорнии. Начиная с 1871 года в долине реки Хила, главным образом в районе современного Финикса, поселяются мормоны, основавшие на этих землях как минимум 6 крупных населённых пунктов[11].
Единственной крупной плотиной на реке Хила является плотина Кулидж, расположенная в 50 км к юго-востоку от города Глоб, штат Аризона. В связи со строительством плотины на реке образовано водохранилище Сан-Карлос. Плотина Пэинтид-Рок построена на реке Хула к западу от города Хила-Бенд и используется преимущественно для контролирования речного стока. Несколько небольших деривационных плотин, отводящих воду в оросительные каналы, были построены на реке между плотинами Кулидж и Пэинтид-Рок. Несколько плотин располагаются также на притоках реки Хила.
↑Gila National Forest(англ.). United States Forest Service (4 декабря 2003). Дата обращения: 16 октября 2007. Архивировано из оригинала 21 января 2004 года.
↑Howard, Jerry B.Hohokam Legacy: Desert Canals(англ.). Pueblo Grande Museum Profiles No. 12. WaterHistory.org. Дата обращения: 16 марта 2012. Архивировано из оригинала 24 января 2012 года.
↑Hartmann, William K.; Hartmann, Gayle Harrison. Juan de la Asunción, 1538: First Spanish Explorer of Arizona? (англ.) // Kiva. — 1972. — Vol. 37. — P. 93—103.
↑Rivers and Mountains(англ.). Books of the Southwest. University of Arizona. Дата обращения: 16 марта 2012. Архивировано из оригинала 9 июля 2010 года.