Родился в ноябре 1859 года[1] в Москве, в дворянской семье действительного статского советника[2]. Настоящее имя при рождении Николай Викторович Слётов. В 1880-х годах взял себе псевдоним — имя своего детского друга Николая, сына купца Ивана Тихомирова. Впоследствии псевдоним стал его официальной фамилией[3].
С середины 1880-х годов работал в различных областях промышленности, сначала в качестве помощника директора Товарищества Купавинской суконной фабрики братьев Бабкиных в Богородском уездеМосковской губернии[4]. На основании полученного опыта написал трёхтомный учебно-методический труд. В 1886 году московская типография Л. Ф. Снегирёва напечатала первый том «Технологии шерстяного производства в VI частях с отдельным большим атласом машин и аппаратов», готовился к выпуску 2-й том «Отделка суконного полотна» и 3-й том «Искусственная шерсть и карбонизация шерсти». Братья Бабкины узнав об этом, расценили издание книг, как прямую угрозу их производству, уволили своего помощника и запретили выпуск этих книг[5].
Тихомиров уехал на Украину, где работал сначала практикантом, а затем главным химиком и директором сахарных винокуренных заводов двух самых крупных свёклосахарных и рафинадных корпораций Российской империи — Товарищества братьев Терещенко и Александровского товарищества Бродских. В 1893 году издал книги «Анализы сахаристых веществ. Практическое руководство к химическому исследованию материалов и продуктов свёклосахарного производства» и «Справочная книжка и руководство по свеклосахарному производству». Кроме того он получил патенты на собственные изобретения: на новые способы производства сахара; на походные мобильные очаги для армии; на прибор, использующий теплоту дымовых газов для нагревания и очищения воды с попутным уничтожением дыма. Также Тихомиров изобрёл фильтры с автоматической промывкой фильтрующего материала для сахарных, винокуренных, маслобойных и других заводов. Фильтры получили широкое применение в стране и за рубежом[4][5].
Изобретатель «самодвижущих реактивных мин»
С 1894 года Н. И. Тихомиров занимался проблемой создания ракетных снарядов — «самодвижущихся мин реактивного действия», до 1897 года «проводил опыты с небольшими моделями, перемещавшимися в воде помощью реактивной работы пороховых газов…». Однажды, во время проведения химических опытов в лаборатории от взрыва повредил правую руку и левую ногу, из-за чего «был освобождён от воинской повинности навсегда»[6][5].
В 1909 году статский советник Тихомиров вернулся в Москву для разработки «многочисленных изысканий и изобретений, накопившихся за многие годы… научной и практической работы»[5][6]. Составлял схематическую разработку и необходимые расчёты «самодвижущихся мин». Тихомиров предлагал использовать для движения ракеты реакцию газов при сгорании легковоспламеняющихся жидкостей или взрывчатых веществ в сочетании с эжектируемой воздушной средой[1]. В 1912 году представил на рассмотрение свой проект Морскому министруадмиралуА. А. Бирилёву[5]. О проекте было доложено императору. Николай II лично приехал на испытание, распорядился продолжить работы и выделить для этого необходимое финансирование[3]. В ноябре 1915 года изобретатель подал прошение на получение привилегии в Комитет по техническим делам отдела промышленности Министерства торговли и промышленности, который выдал ему охранительное свидетельство № 309 (без разглашения) на тип «самодвижущихся мин для воды и воздуха»[7].
Поверенным в делах Н. И. Тихомирова в те годы был доктор Слётов, который и подавал прошения об изобретении в разные инстанции. 11 февраля 1916 года он получил положительное заключение экспертной комиссии, которое было подписано Председателем отдела изобретений Московского военно-промышленного комитета Н. Е. Жуковским. В заключении отмечалось: «Изобретение состоит в приведении в движение водяных и воздушных торпед с помощью последовательного воспламенения патронов с медленно горящим порохом… Расчёт показывает, что подобное действие таких торпед вполне возможно…». Однако 23 марта 1916 года, на основании заключения эксперта Щастного, было вынесено постановление: «…в выдаче привилегии отказать на основании ст. 75 Устава о Промышленности…»[7].
Весной 1920 года Тихомиров и его ближайший помощник В. А. Артемьев оборудовали на Тихвинской улице в Москве небольшую механическую мастерскую, где проводили первые эксперименты с дымным порохом. Мастерскую инженеры содержали за свои собственные деньги, а также те средства, которые получали от продажи велосипедных принадлежностей и детских игрушек, изготовленных в мастерской[9]. 1 марта 1921 года, по инициативе Тихомирова, мастерская была преобразована в лабораторию по изучению и проектированию ракетной техники, основным направлением которой стало создание твердотопливных ракет[10]. В том же году изобретатели приступили к разработке реактивных снарядов для самолётов[9].
При содействии Главкома Вооружёнными силами Советской республикиС. С. Каменева, который поручил выделить финансирование для мастерской Тихомирова, 1 марта 1921 года при военном ведомстве начала свою работу первая в стране научно-исследовательская и опытно-конструкторская организация по разработке снарядов на бездымном порохе — «Лаборатория по разработке изобретений Н. И. Тихомирова»[8].
В 1924 году под руководством Н. И. Тихомирова была создана рецептура бездымного пироксилиновогопороха на нелетучем растворителе — тротиле, отличающийся от чёрного дымного пороха мощным и стабильным горением. В 1925 году лаборатория Тихомирова переехала в Ленинград. 3 марта 1928 года на одном из полигонов в районе Ленинграда был осуществлён первый пуск ракеты на бездымном порохе[10]. Эта конструкция, по мнению Артемьева, послужила фундаментом при создании реактивных снарядов для знаменитых «Катюш»[11]. В июле 1928 года лаборатория Н. И. Тихомирова была переименована в Газодинамическую лабораторию (ГДЛ) Военного научного комитета при РВС СССР[12].
Памятник на Ваганьковском кладбищеМемориальная плита на Ваганьковском кладбище
По руководством Тихомирова и им лично были выполнены расчёты и чертежи 3-дюймового реактивного снаряда, аппаратура для прессования пороховых шашек, изготовлены и испытаны более 200 опытных сопел в процессе поисков оптимальных размеров, проведены многочисленные опыты над порохами на нелетучем растворителе и многое другое. Тихомиров был автором важных теоретических работ в области ракетной техники, среди которых: «Определение наивыгоднейшего времени горения пороха в реактивном снаряде», «Полёт реактивного снаряда», «Внешняя баллистика реактивных снарядов»[13].
Умер Николай Иванович Тихомиров 28 апреля 1930 года в Ленинграде.
Похоронен в Москве, на Ваганьковском кладбище. Место захоронения было утеряно, в 1971 году на кладбище был установлен символический надгробный памятник Тихомирову[13].
В 1987 году в Ленинграде на Невском проспекте, на стене дома 92, была установлена мемориальная доска (архитектор В. С. Васильковский) на которой написано: «В этом доме с 1926 по 1930 год жил и работал Николай Иванович Тихомиров, основатель газодинамической лаборатории, первой в СССР научно-исследовательской и опытно-конструкторской организации по разработке ракетной техники»[14].
Космонавтика. Энциклопедия / Гл. ред. В.П. Глушко; Редколлегия: В.П. Бармин, К.Д. Бушуев, В.С. Верещетин и др.. — М.: Сов. Энциклопедия, 1985. — С. 30—31. — 528 с.
