С развитием исторической ситуации во Франции в XVIII—XIX веках и неоднократными сменами форм политической власти (королевство, республика, империя) образовались три основные монархические партии — легитимисты, орлеанисты и бонапартисты, — выступающие за восстановление монархии во Франции, и выдвигающие каждая своего претендента на трон Франции.
В настоящее время претендентом от легитимистов является Луис Альфонсо де Бурбон («Людовик XX»), от орлеанистов — Жан Орлеанский («Иоанн IV»), от бонапартистов — Жан-Кристоф Бонапарт («Наполеон VII»).
После революции 1789 года и казни короля Людовика XVI сторонники восстановления монархии (роялисты) объявили королём Франции сына казнённого короля, Людовика XVII, после смерти которого право на престол перешло к брату Людовика XVI — графу Прованскому, провозгласившему себя королём Франции Людовиком XVIII. Реставрация Бурбонов 1814 года принесла ему трон Франции, превратив из претендента на трон в реального правителя.
После июльской революции 1830 года французские роялисты — сторонники свергнутого короля Карла X (легитимисты) признавали право на престол только за старшей ветвью французских Бурбонов (потомков короля Людовика XIV) и выступали за передачу трона «Генриху V», внуку Карла X, считая Луи-Филиппа I узурпатором[1][2].
После падения Второй империи легитимисты были наиболее близки к воплощению своей идеи о восстановлении монархии Бурбонов. Национальное собрание, имевшее монархическое большинство, предложило корону графу де Шамбору, однако принципиальность последнего в вопросе государственного знамени[К 1][3] привело к пересмотру этого решения — была провозглашена республика. В последующие годы легитимисты и орлеанисты вели переговоры о слиянии этих двух роялистских партий, что привело к признанию бездетным графом де Шамбором своим наследником лидера орлеанистов графа Парижского[4].
После смерти в 1883 году графа де Шамбора («Генриха V»), бо́льшая часть легитимистов примкнула к орлеанистам и признала право на престол за представителем орлеанской партии. Наиболее консервативная часть легитимистов повернулась в сторону испанских Бурбонов, считая, что отречение Филиппа V (внука Людовика XIV) от прав на французский престол в результате Утрехтского мира не имело юридической силы и тем самым испанские Бурбоны имеют больше прав на трон Франции, чем представители орлеанской ветви Бурбонов. С этого времени представители испанских Бурбонов (потомки короля Карла IV) претендуют на трон Франции.
После революции 1848 года сторонники короля Луи-Филиппа Орлеанского (орлеанисты) выступали за восстановление конституционной монархии во главе с Луи-Филиппом I и его потомками и за признание прав на французский престол за представителями Орлеанского дома, соперничая с легитимистами[2].
После смерти Наполеона I партия его сторонников, выступая за восстановление империи, объявила претендентом на императорский трон Франции герцога Рейхштадтского, сына Наполеона I. После его смерти лидером бонапартистов стал племянник Наполеона I, Луи-Шарль Бонапарт, в результате политической борьбы взошедший на престол под именем Наполеона III. В конце XIX века в партии бонапартистов произошёл временный раскол из-за разногласий в выборе главы партии после смерти сына Наполеона III, Наполеона Эжена («Наполеона IV»)[5].
Загадочная смерть Людовика XVII в 1795 году позволила в дальнейшем многим людям заявлять о себе, как о чудесно выжившем дофине и предъявлять претензии на имя и трон Франции. Первым стал Жан-Мари Эрваго, объявивший себя спасшимся дофином в 1798 году. В дальнейшем десятки людей заявляли о своём королевском происхождении, такие как Матюрен Брюно и «барон де Ришмон». Наиболее известным и убедительным из них стал Карл Вильгельм Наундорф, долгое время судившийся за признание его выжившим Людовиком XVII. Его потомки до настоящего времени настаивают на законности претензий на имя Людовика XVII[6][7].