Новгородский посадник — представитель высших магистратских должностей Новгорода наравне с тысяцким и архиепископом[1][2]. За время существования новгородского посадничества (с конца X века до 1478 года) этот институт власти неоднократно реформировался — от наместничества посадников (поставленных князем) до господства новгородского боярства (из их числа выбирались посадники). С каждым разом власть князя урезалась, в результате чего периодически возникали конфликты между князем и новгородцами[3][4]. В Новгороде сформировались боярские роды Гюрятиничей, Мирошкиничей, Мишиничей-Анциферовичей, Борецких и другие, представители которых выбирались в посадники[5][6][7][8][9].
Новгород делился на пять районов (концы): Неревский, Людин, Загородский, Славенский и Плотницкий. Древнейшими из них были Неревский, Людин и Славенский концы, появившиеся на рубеже IX—X веков. К концу XIII века оформились Плотницкий и Загородский концы. Под названиями этих районов образовались боярские группировки (политические объединения), только загородская больше известна по Прусской улице. Каждая из этих группировок соперничала между собой за власть[10][11].
Далее представлены списки посадников, сгруппированные по периодам[Комм 1].
Ранний период Новгородского посадничества характеризуется княжеским представительством в управлении. Первым посадником в посаднических списках указывается Гостомысл, но, в отличие от последующих, известен только по поздним источникам и является скорее легендарным персонажем, чем историческим[12][13]. Посадники конца X — середины XI века являются наместниками в то время, когда князь не может присутствовать в Новгороде. С 1088 года начинается постоянное назначение посадников князем, длившееся до 1136 года. Однако во время княжеских назначений наблюдается и избрание на вече посадника под 1126 годом.
Ближе к завершению этого периода посадничества формируются три группировки бояр — прусская, неревская и людинская[14][4].
В результате восстания 1136 года образовалась Новгородская республика. После утверждения самостоятельного боярского управления, приглашение князей на Новгородский стол было необходимым для защиты республики от внешних врагов и для руководства вооружёнными силами Новгорода, поэтому с князьями заключались договорные союзы[15][16].
В этот период уже существует пять боярских группировок — прусская, неревская, людинская, славенская и плотницкая[16].
В. Л. Яниным было выдвинуто предположение, что с конца XIII века происходит новая веха в посадничестве (а также у тысяцких), когда начинается годичное назначение новгородских посадников. Он основывается на наблюдении за известными датами посадничества, когда один посадник сменяет другого каждый год (эта очерёдность видна по датам с 1291 по 1295 и с 1299 по 1305 годы)[17][18]. Его поддержали в этом предположении многие исследователи (К. Цернак, Н. Л. Подвигина, Й. Лейшнер, В. Ф. Андреев и др.). Однако некоторые исследователи (О. В. Мартышин, Дж. Линд) выступили против того, что с этого времени мог быть переход на годичное посадничество. Они считают, что лакуна между 1295 и 1300 годом связана не с тем, что посадники неизвестны, а что посадник не переизбирался. В этом случае, посадником был Андрей Климович не только в 1294—1295 и 1299—1300 годах, но с 1294 по 1300 год[19]. Потом В. Л. Янин немного скорректировал версию, перенеся ежегодное избрание посадников на начало XIV века[16].
За этот период существования посадничества в изоляции оказалась славенская группировка, остальные (неревская, людинская, загородская, плотницкая) продолжали выдвигать своих бояр на должность посадника[18].
16 июня 1351 года у Фёдора Даниловича было отнято посадничество, после чего «того же лета выгониша новгородци из Новагорода Федора посадника и брата его Михаилу, и Юрья, и Ондреяна, а домы их розграбиша, и Прускую улицю всю пограбиша; а Федор и Михаило и Юрьи и Ондреян побегоша в Пьсков, мало побывши, поихаша в Копорью»[20].
Примерно в начале 1360-х годов вводится новая реформа посадничества, согласно которой определённое количество бояр избирается в посадники, а титул для них становится пожизненным. Из числа этих посадников выбирается один степенной посадник (такая же реформа происходит и у новгородских тысяцких). В течение этого периода число избираемых посадников варьировалось — первоначально их было 6, в 1418—1419 годах их стало 12, в 1423 году происходит расширение до 24, а в начале 1460-х их уже 36. В 1478 году происходит захват Новгорода московским правителем Иваном III и ликвидация там боярской республики, тем самым прекращая существование института новгородского посадничества[16].
В этот период создаётся объединённая прусско-плотницкая группировка боярства, куда входили Людин, Загородский и Плотницкий концы. В итоге остаются три группировки — прусско-плотницкая, неревская и славенская[21].