Боролся с пиратством. Также конфликтовал с португальцами, которые пытались укрепить и расширить своё влияние в районе Ла-Платы.
Для защиты региона от атак португальцев основал в 1726 году крепость, которая постепенно переросла в Монтевидео, столицу Уругвая.
В Монтевидео есть площадь Plaza Zabala (англ.), названная в честь де Сабала.