Формально высшим законодательным органом Украинской ССР с 1920 года до июля 1938 года был Всеукраинский Съезд Советов, а с июля 1938 года — Верховный Совет УССР, депутаты которого избирались на 4 года (с 1979 года — на 5 лет). Однако фактически с момента установления на Украине Советской власти в 1920 году вплоть до перестройки власть находилась в руках Коммунистической партии Украины в составе КПСС[источник не указан 4415 дней]. Высшим органом Компартии Украины был Центральный Комитет (ЦК), и Первый (в 1925—1934 годах — Генеральный) секретарь ЦК КП Украины был фактическим лидером республики в 1920—1991 годах. Кроме выборов 1990 года, все кандидаты в депутаты Верховного Совета подлежали обязательному одобрению руководством Компартии, выдвижение альтернативных кандидатов не допускалось. Верховный Совет не был постоянно действующим органом, его депутаты собирались на сессии продолжительностью в несколько дней 2-3 раза в год. Для ведения повседневной административной работы Верховный Совет избирал постоянно действующий Президиум, номинально выполнявший функции коллективного главы республики.[источник не указан 2761 день]
На областном уровне руководство представляли первый секретарь обкома партии (до 1990), председатель облисполкома, руководители областных управлений КГБ и МВД.[значимость факта?]
При вакансии обязанности председателя исполняли заместители.
Председатели Верховного Совета УССР (1990—1991)
В июне 1990 должность Председателя Президиума Верховного Совета была упразднена, а его функции переданы Председателю Верховного совета УССР. Таким образом, при сходном названии, должность Председателя Верховного совета УССР в 1990—1991 годах по содержанию весьма отличалась от одноимённой должности до 1990 года. 4 июня1990 годас целью плавного перехода руководства от партийных структур к парламентским,[источник не указан 946 дней] Первый секретарь ЦК Компартии Владимир Ивашко был избран Председателем Верховного совета Украинской ССР. Однако уже 23 июня он не был переизбран на пост Первого секретаря ЦК, проиграв Станиславу Гуренко, на чём совмещение постов закончилось.