Разрабатывался с 1867 года под девизом «Монитор-крейсер». Построен по проекту контр-адмирала А. А. Попова. Был близок по типу к британским броненосцам типа «Девастейшн» (1871).
Заложен на Галерном острове в 1869 году. Первоначально имел название «Крейсер». 30 мая 1872 года, в день 200-летия со дня рождения Петра I был переименован в «Пётр Великий».
В августе 1872 года корабль был спущен на воду и переведён в Кронштадт для достройки. Первым командиром корабля был назначен капитан 2-го рангаВ. И. Попов. Достройка окончена в 1877 году. Первоначально квалифицирован как монитор, с 1 февраля 1892 года — эскадренный броненосец.
Вооружение состояло из четырёх 12-дюймовых (305-мм) орудий с длиной ствола в 20 калибров, размещённых по два в концевых башнях. Кроме этого на корабле установили шесть 87-мм (4-х фунтовых) пушек, также были предусмотрены места для установки двух 9-дм (229-мм) мортир.
Служба
Машины оказались неудовлетворительными, и в 1881 году корабль был переоборудован в Глазго компанией англ.Randolph and Elder.
В 1903—1907 годах перестроен в учебный корабль для подготовки артиллеристов.
С 1917 года использовался в качестве плавучей базы для подводных лодок Балтийского флота. 25—26 февраля 1918 года совершил переход из Ревеля в Гельсингфорс, а 11—14 апреля 1918 года оттуда в Кронштадт.
21 мая 1921 года разоружён и переформирован в минный блокшив Кронштадтского военного порта. 18 апреля 1959 года исключён из списков судов ВМФ.
Командиры
01.01.1871[2] — ??.??.1873 — капитан 2-го ранга (с 08.04.1873 капитан 1-го ранга) Попов, Василий Иванович
капитан 1-го ранга Ф. П. Шамшев (в 1913—1917 годах)
В литературе и культуре
В повести И. И. Ликстанова «Приключения юнги» (действие происходит в Кронштадте в 1925 году), юнга Виктор Лесков служит на минном блокшиве, который ранее был броненосцем.
В 1972 году в СССР были выпущены почтовая марка и карточка для картмаксимума с изображением броненосца.
↑Большая Российская энциклопедия. — Т.26. — М.: Большая Российская энциклопедия, 2014. — С. 84. — 767 с. — ISBN 978-5-85270-363-7.
↑Высочайшим приказом по Морскому ведомству № 885 от 01.01.1871 В. И. Попов был назначен командиром «строящегося монитора „Крейсер“», 30.05.1872 был назначен командиром этого же корабля, переименованного в «Пётр Великий».