С 1976 года началась насыщенная творческая жизнь нового коллектива, который перешёл из «Москонцерта» в «Росконцерт». Начались гастрольные поездки, в том числе с Марком Фрадкиным, который устраивал свои творческие вечера с участием ансамбля и приносил артистам свои новые песни.
В Москве проходили сольные концерты коллектива, а также «Пламя» участвовали в больших эстрадных дивертисментах «Время-вперёд» в ГЦКЗ «Россия» и Кремлёвском дворце.
В 1976 году с успехом вышла первая гибкая пластинка ВИА «Пламя» с новыми песнями: «До 16 лет» (С. Туликов — В. Харитонов); «Дорога дальняя» (А. Бабаджанян — В. Харитонов); «Здравствуй, мама» (Д. Тухманов — Р. Рождественский); «Сердце горячим останется» (В. Шаинский — М. Пляцковский).
Первый год ансамбль проработал, в основном, с репертуаром, накопленным в «Самоцветах» и в неизменном составе, но в середине 1976 года наступили перемены.
Анатолий Могилевский покинул коллектив, чтобы начать процедуру выезда в США, Юрий Генбачёв ушёл в джазовое трио Леонида Чижика, а Геннадий Жарков перешёл в ВИА «Верные друзья».
Им на смену пришли Юрий Редько (вокал, гитара), Станислав Черепухин (вокал, гитара, флейта, скрипка), Игорь Никитин (саксофон и кларнет), Виктор Дегтярёв (ударные) и Сергей Киселев (труба).
В 1977 году произошло несколько знаковых событий.
1977
В начале года ВИА «Пламя» принял участие во Всесоюзном конкурсе на лучшее исполнение советской песни. В конкурсе ансамблей победил ВИА «Иверия» (Грузия), на втором месте ВИА «Наво» (Ташкент) и ВИА «Гунеш» (Ашхабад), на третьем — ВИА «Модо» (Рига), ВИА «Синяя птица» (Куйбышев), ВИА «Сябры» (Гомель), ВИА «Ровесники» (Москва) и ВИА «Пламя» (Москва).
В 1977 были записаны две знаменитые песни ансамбля композитора Владимира Шаинского: «Идёт солдат по городу» и «На дальней станции сойду».
Летом 1977 года «Пламя» приняли участие в фестивале дружбы СССР – Финляндия в городе Турку.
В конце 1977 года в ансамбль пришел солист, автор и исполнитель собственных песен Вячеслав Малежик.
В 1977 году коллектив покинул руководитель Николай Михайлов, и руководство ансамблем полностью перешло к Сергею Березину.
1977—1990: «Пламя» под руководством Сергея Березина
1978
1978 год был ознаменован участием в XI Всемирном фестивале молодёжи и студентов на Кубе, и появлением в репертуаре ансамбля песни «Это говорим мы!» (Куба далека, Куба рядом…). Позже про фестиваль был снят документальный фильм «Вива, Куба! Вива, фестиваль!», который демонстрировался в СССР в кинотеатрах страны и по телевидению, а также был подарен руководству Кубы. Во время этого путешествия два раза пересекали экватор и два раза переплывали Бермудский треугольник.
На Кубе ансамблю удалось приобрести ударные музыкальные инструменты местного производства — тумбалоры, которые с успехом стали применять в своих концертах.
В этом же году ансамбль гастролировал в Польше, откуда привнёс в свой репертуар две известные польские песни. Одна – «Разноцветные ярмарки» из репертуара Марыли Родович, а другая «Не успокоимся» из репертуара Северина Краевкого и его ансамбля «Червоны гитары». Эти произведения исполнили Ирина Шачнева и Юрий Петерсон.
В конце 1978 года «Пламя» покинул Валентин Дьяконов[1]. В этом же году из ВИА «Акварели» пришёл Валерий Белянин.
В 1979 году произошло пополнение четвёркой новых членов коллектива. Пришли: Сергей Ухналёв (саксофон), певец Виктор Аникиенко, звукорежиссёр Владислав Новиков, конферансье Михаил Еремин.
В 1979-м году у ансамбля «Пламя» были гастроли на острове Мадагаскар. Оттуда участники ансамбля привезли не только яркие впечатления, но и экзотический мадагаскарский инструмент под названием валиха, а также главный творческий сувенир – мелодичная народная мальгашская песня «Берег моря». Русский текст к ней написал классик советской песни Михаил Танич, а исполнили Ирина Шачнева и Юрий Петерсон.
В этом же 1979 году состоялась поездка в Болгарию на Фестиваль дружбы СССР — НРБ.
В 1980 году вся страна готовилась к важному событию – Олимпиаде-80. Кроме спортивных состязаний для гостей Олимпиады планировалась обширная культурная программа. ВИА «Пламя» был одним из самых активных её участников. В репертуаре ансамбля появились специально написанные песни, такие как «Молодцы» и «Олимпиада». Было большое количество концертов на разных площадках. На стадионе им. В. И. Ленина в Москве, где проходило торжественное закрытие ХХII Олимпийских игр, прозвучала песня «До свиданья, Москва». Запись песни происходила в два этапа. В одном варианте её исполняли Лев Лещенко, Татьяна Анциферова и ВИА «Пламя», а в другом — только «Пламя». Оба варианта были попеременно использованы во время церемонии закрытия Олимпиады[2].
В этом же 1980-ом году состоялась гастрольная поездка в Болгарию.
В 1981 году ВИА «Пламя» принял участие в ещё одном фестивале дружбы СССР – Финляндия.
В 1982 году – повторно в Венгрии.
В 1982 году вышел первый диск – гигант «Время пик», который был записан двумя годами раньше. Это был серьёзный прорыв – песни на диске были гармоничным сочетанием красивой музыки и настоящей глубокой поэзии. Причем наравне с мэтрами отечественной песни и поэзии, на диске были представлены авторские произведения участников ансамбля: Сергея Березина, Юрия Петерсона, Ирины Шачневой. Открывала диск песня «Снег кружится» в исполнении Юрия Петерсона.
В 1982 году была первая поездка ВИА «Пламя» в Афганистан. Поездка стала серьёзнейшим испытанием для артистов, во многом поменяла их отношение к жизни. Во время этих гастролей ансамбль попал в перестрелку. Никто не пострадал, но автобус был изрешечен пулями. В 2021 году ансамбль «Пламя» выпустил фильм-воспоминание «Пламя Афгана» о поездке в Афганистан, основанный на кинохронике, снятой участником ансамбля Виктором Дегтярёвым[3].
Ещё в сентябре 1982 года артисты «Пламени» участвовали в знаковом мероприятии. Это был первый телемост СССР – США, в котором приняли участие не чиновники, а молодёжь, студенты, которые пришли пообщаться, рассказать о своих городах, послушать музыку. Общались Москва и Лос-Анджелес. Программа называлась «Москва – Космос – Калифорния». Постановкой руководили Юлий Гусман и Калерия Кислова.
В телестудию Останкино, кроме ВИА «Пламя», пришли ансамбли «Сказ», «Русская песня», «Московский диксиленд», Алла Пугачева. «Пламенем» были исполнены песни «Гороскоп» и «Каждый выбирает для себя» на стихи Юрия Левитанского. Солировал Валерий Белянин.
В 1983 году в «Пламя» пришел Владимир Куклин, а Юрий Редько ушёл в ВИА «Добры молодцы», и его заменил рокер Валерий Шаповалов.
В этом же году ансамбль «Пламя» попытался расширить творческие рамки. Была попытка петь современным поэтическим языком, используя новую музыкальную стилистику – джаз-рок и техно.
ВИА «Пламя» выпустил спектакль по книге Юрия Левитанского «Кинематограф». Постановкой руководил режиссер Вячеслав Спесивцев. Был записал альбом «Кинематограф», вышедший в 1984 году.
Пресса отозвалась положительно, но публика новый облик ансамбля не приняла. Слишком резким был разрыв между песнями типа «Идёт солдат по городу» и новой постановкой «Кинематографа». Несколько песен из этого спектакля прочно вошли в репертуар ансамбля, и успешно исполнялись в концертах.
В 1983 году коллектив снова гастролировал в Группе советских войск в Германии.
В 1984 году в «Пламени» появился клавишник Иван Денежкин, Валерия Шаповалова заменил гитарист Юрий Мохов, а к концу года в ансамбль влился вокалист Олег Курятников.
В 1984 году в ансамбль вернулся Валентин Дьяконов, однако ушёл через год в 1985. Одной из его творческих удач в этот период стала песня «Кольцо».
В 1985 году пришел гитарист Андрей Бурнашев.
В этом же 1985 году ВИА «Пламя» еще раз побывал с гастролями в Северной группе войск в Польше.
В 1986 ансамбль повторно выезжал в Афганистан.
В 1987 году состоялась поездка в революционную Никарагуа.
Во второй половине 1980-х в стране началась перестройка. Прежний уклад жизни стал безвозвратно меняться. Не менее кардинальные изменения стали происходить и в музыке.
1980-е
На первый план стали выдвигаться другие жанры и другие музыканты. Сергей Березин всё же пытался остаться в первых рядах эстрадных коллективов. Он стал экспериментировать. В репертуаре стали появляться песни совсем иного звучания, вплоть до хард–рока.
Постепенно состав ансамбля стал меняться. «Золотой состав» конца 1970-х и начала 1980-х стали заменять более молодые артисты. Пришли: Григорий Рубцов (гитара, вокал), Алексей Кондаков (клавишные, вокал), Владимир Парамонов (вокал, гитара, композиция) Александр Герасимов (ударные), Валерий Белов (бас-гитара, вокал), Борис Осокин (вокал), Евгений Гордеев (клавишные, вокал) и Геннадий Сёмин (конферанс), который участвовал в концертной деятельности ансамбля и исполнял некоторые репертуарные песни.
1980-е
В конце 1988 года ансамбль покинула единственная бессменная солистка Ирина Шачнева. Вскоре Сергей Березин включил в состав коллектива молодую вокалистку и клавишницу Екатерину Воробьёву. Молодой состав ансамбля активно работал, гастролировал, участвовал в съёмках телепередач. В то время были исполнены такие песни как «На два дня» (солист Григорий Рубцов), «Переведи часы назад» (солист Григорий Рубцов), «Цирк Шапито» (солист Владимир Парамонов), «Мона Лиза» (солист Евгений Гордеев), «Девочка с приморского бульвара» (солист Евгений Гордеев).
В 1988 и 1989 выходят два новых диска-гиганта «На два дня» и «У серебряного бора».
В этот период на смену Ивану Денежкину пришел клавишник Андрей Гончаров. Алексея Шачнева заменил бас-гитарист Геннадий Серёгин.
В самом конце существования состав «Пламени» опять поменялся. Появились Владимир Шевяков – бас-гитара, Игорь Провоторов – барабаны.
Вокально-инструментальный ансамбль «Пламя» выпустил в Советском Союзе пять виниловых «гигантов» и одиннадцать виниловых «миньонов». Общий тираж винилов составил 25 миллионов копий. «Пламенные» песни неоднократно издавались в журнале «Кругозор».