Родился в селе Лебяжье (ныне посёлок городского типа в Ломоносовском районеЛенинградской области) в семье кронштадтского лоцмана[1], из дворян[2]. После окончания Ораниенбаумского горного училища в 1917 году[3] продолжил учёбу в Кронштадском реальном училище[4].
С 1918 года добровольцем вступил в Красную гвардию, воевал с армиями Юденича и Врангеля, в 1919 году побывал в плену у белых, бежал. В 1921 году участвовал в подавлении Кронштадтского мятежа. Демобилизовался в декабре 1924 года[2][4].
С начала 1925 года работал помощником оператора на фабрике «Ленинградкино» («Ленфильм» — с 1934 года), а также проявщиком и копировщиком в лаборатории[2]. Работал на картинах «Песнь тундры» / «Борьба за Север» (1926), «Северная любовь» (1927), был вторым оператором на «Могила Панбурлея» (1927) и «Ася» (1928)[4]. Работал и в секторе кинохроники. В 1929 году вместе с оператором А. Богоровым первыми применили звукоприставку конструкции А. Ф. Шорина при киносъёмке первомайской демонстрации[5]. В 1931 году снимал прибытие советско-германской научной экспедиции на Землю Франца-Иосифа[6]. В 1932 году перешёл на образовавшуюся Ленинградскую студию кинохроники[7]. Весной 1934 года в паре с оператором С. Масленниковым снимал на борту ледокола «Красин», пробивавшегося к палаточному лагерю команды затонувшего парохода «Челюскин»[8].
Люди, не знавшие Пал<л>ея, наблюдая его работу на оперативной событийной киносъёмке, следя за его, казалось бы, медлительными движениями, могли считать, что съёмка погублена. Но эти сомнения опровергал первый же просмотр материала. Событие всегда было снято точно, скупо и максимально выразительно.
В период 1937—1938 годов работал на «Рекламфильме» (Ленинградская киностудия малых форм — с 1940 года[9])[4][комм. 1]. О работе Паллея-режиссёра и его коллег по студии над экранизациями песен:
…Изобретательнее работали Эдуард Иогансон, Игорь Сорохтин и Павел Паллей — кинематографисты, начинавшие в 1920-е годы. Они позволяли себе робкие эксперименты с эстетикой малой формы: ритмическое выстраивание иллюстративного материала, использование метафор.
— Пётр Багров, из материалов к XXII фестивалю архивного кино «Белые Столбы—2019»[11]
В апреле 1939 года Паллей вернулся на Ленкинохронику[12].
С 1946 года — оператор и режиссёр Ленкинохроники, помимо фильмов, автор нескольких сот сюжетов для кинопериодики студии: «Ленинградская кинохроника», «На страже СССР», «Наш край», «Пионерия», «По Карело-Финской ССР», «Северные зори», «Северный киножурнал», «Советская Карелия», «Советское искусство», «Социалистическая деревня», «Союзкиножурнал»[12].
орден Красного Знамени (14 апреля 1944)[40] — «За успешную работу в области советской кинематографии в дни Отечественной войны и выпуск высокохудожественных картин»[41][42];
↑Как режиссёр, П. Паллей сделал фильмы-песни: «Песня о Сталине» (1937; совместно с М. Зининым), «Весёлый ветер», «Всё выше и выше», «Дорожная путевая», «Казачья», «Марш железнодорожников», «На Дальнем Востоке», «Наша железнодорожная» (совместно с М. Зининым), «Песнь о столице», «Родные братья», «Тачанка», «Утёс» (совместно с М. Зининым; все — 1938)[10].
↑Кремлёвский кинотеатр, 1928—1953. Документы / Сост.: К. М. Андерсон (отв.), Л. В. Максименков (отв.) и др.. — М.: РОССПЭН, 2005. — 1117 с. — 1000 экз. — ISBN 5-8243-0532-3.
Кинословарь : в 2 томах / Гл. ред. С. И. Юткевич. — М.: Советская энциклопедия, 1970. — Т. 2. — Стб. 287. — 1424 с. — (Энциклопедии. Словари. Справочники). — 82 000 экз.
Богоров А. Л. Записки кинохроникёра : Время, запечатлённое кинообъективом (рус.) / Ред. В. Г. Архарова. — Л.: Лениздат, 1973. — 246 с. — 15 000 экз.
Кино. Энциклопедический словарь / Гл. ред. С. И. Юткевич; Редкол.: Ю. С. Афанасьев, В. Е. Баскаков, И. В. Вайсфельд и др. — М.: Советская энциклопедия, 1987. — С. 315. — 640 с. — 100 000 экз.
Операторы советского кино : Cправочник / Госфильмофонд России (рус.) / сост. Н. М. Чемоданова. — М.: Киновек, 2011. — 418 с. — 500 экз. — ISBN 978-5-905352-03-4.
Дерябин А. С. Создатели фронтовой кинолетописи. Биофильмографический справочник. — М.: Госфильмофонд, 2016. — С. 633. — 1032 с. — 500 экз. — ISBN 978-5-905352-09-6.
Глезеров С.«Ладогу» достали из архива (рус.) // Санкт-Петербургские ведомости : газета. — 2018. — 3 декабря (№ 225 (6334)).
Фомин В. И. Плачьте, но снимайте! Советская фронтовая кинохроника 1941–1945 гг (рус.). — М.: Киновек, 2018. — 960 с. — 400 экз. — ISBN 5-905352-20-1.
