Одесский институт благородных девиц был создан в 1828 году для девушек из богатых и аристократических семей. Его предшественником считается Женский благородный институт, основный в Одессе герцогом де Ришельё в 1805 году.
В первые годы существования у института не было своего собственного постоянного помещения, поэтому с разрешения Новороссийского генерал-губернатора графа М. С. Воронцова была создана специальная комиссия для устройство собственного институтского помещения. Для этой цели из государственной казны были выделены сто тысяч рублей на возведение здания с домовой церковью.[1]
В 1831 году институту был выделен земельный участок, на котором началось строительство здания. Одновременно для воспитанниц был заложен большой институтский сад. Главный корпус института спроектировал архитекторФранческо Боффо. После двух лет строительства, в 1833 году, Одесский институт благородных девиц переехал в собственные помещения, и 8 апреля 1834 года в его стенах состоялось торжественное освящение домовой церкви во имя cвятой Великомученицы царицы Александры.[2][3]
Со временем, увеличение количества воспитанниц стало причиной строительства для института нового здания гораздо большего размера. 19 мая 1855 года была совершена закладка нового здания с участием преосвященного Иннокентия, архиепископа Херсонского. Новый корпус института благородных девиц был построен в 1859 году по проекту архитектора А. С. Шашина (сохранился по настоящее время). В новое здание была перенесена и домовая церковь, которая в этом же году была освящена преосвященным Антонием, викарием Херсонской епархии.[3]
Преподавательский состав Одесского института благородных девиц пополнялся в том числе преподавателями из заграницы. Первоначально срок обучения в институте составлял двенадцать лет (приём в него осуществлялся с шести лет), затем срок обучения был сокращён до девяти лет и в институт принимали девочек с девятилетнего возраста. Во второй половине XIX века полный курс образования длился шесть лет. После окончания института выпускницы могли работать гувернантками в семьях высшего общества.[1]