Ещё до выпуска официальной награды воинам-интернационалистам в СССР появились несколько неофициальных знаков, за участие в выполнении интернационального долга, но награждение ими носило разрозненный характер, централизованной системы в СССР награждения лиц выполнявших интернациональный долг не было. Поэтому вскоре назрел вопрос о создании официальной награды в Союзе для данной категории лиц.
1. Учредить Грамоту Президиума Верховного Совета СССР воину — интернационалисту.
2. Наградить Грамотой Президиума Верховного Совета СССР воину — интернационалисту военнослужащих Вооруженных Сил СССР за выполнение интернационального долга в Республике Афганистан в период с 01.12.1979 года.
3. Лицам, награждённым Грамотой Президиума Верховного Совета СССР воину — интернационалисту, вручается нагрудный знак установленного образца.
— Указ Президиума Верховного Совета СССР № 9964-XI «Об учреждении Грамоты Президиума Верховного Совета СССР воину — интернационалисту»
Знаком и грамотой награждались военнослужащие, которые участвовали в следующих военных конфликтах:
июнь 1974 года — февраль 1975 года (личный состав тральщиков Черноморского и Тихоокеанского флотов, участвовавших в разминировании зоны Суэцкого канала)
январь 1961 года — декабрь 1974 года, в том числе личный состав разведывательных кораблей Тихоокеанского флота, решавших задачи боевой службы в Южно-Китайском море
Круглый лавровый венок, на который наложена красная пятиконечная звезда с белой окантовкой. На её лучах расположены по три радиально направленных золотистых риски. В центре, на фоне голубого земного шара с сеткой меридианов и параллелей, изображено рукопожатие. Вокруг земного шара идет красный пояс с надписью: воину-интернационалисту. Ниже размещен небольшой щит с выпуклой надписью: «СССР». При помощи ушка и кольца знак крепится к прямоугольной колодке, имеющей снизу прорезь для обтяжки красной муаровой лентой шириной 24 мм. Все детали, надписи, буртики и фацет знака золотистые.
Знак изготавливался из латуни. Размер — 65 х 42 мм.
Порядок ношения
Нагрудный знак «Воину-интернационалисту» носился и носится на парадной и повседневной военной форме одежды с правой стороны, и размещался на расстояниях, установленных инструкцией для ношения формы одежды.
Доманк А. С. Знаки воинской доблести. - М.: Изд - во ДОСААФ СССР, 1990.
Царёва Т. Б. Все награды Второй мировой войны. Ордена, медали, нагрудные знаки. — Ростов-на-Дону: Владис, 2010. — 512 с. — (Историческая библиотека). — 2500 экз. — ISBN 978-5-9567-0859-0.