Появление марсалы связывают с именем ливерпульского купца Джона Вудхауза, чей корабль пережидал шторм в порту города Марсалы. Вудхауз отведал местного вина под названием perpetuum (что значит на латыни «вечное»), которое намекает на способ его изготовления: дубовые бочки для перпетуума располагались в несколько рядов, и молодое вино, залитое в самый верхний ряд, через год переливалось в бочки этажом ниже и так далее, а его место занимало вино нового урожая. Такая технология используется и при производстве хереса (см. солера).
Вудхауз закупил партию понравившегося ему дешёвого сицилийского вина для продажи с выгодой в родном Ливерпуле. Чтобы напиток не испортился в пути, Вудхауз добавил в бочки немного коньячного спирта. Однако знакомство англичан с сицилийским вином, состоявшееся в 1773 году, успеха ему не принесло: вино сочли совершенно непримечательным. Вудхауз отправился вновь на Сицилию, где после долгих экспериментов ему удалось обогатить вкус вина в соответствии с предпочтениями своих соотечественников, и тогда оно уже завоевало Великобританию. Вслед за Вудхаузом на Сицилию потянулись и другие британские виноделы.
Адмирал Нельсон считал марсалу вином, «достойным трапезы любого самого привередливого лорда». После победы при Трафальгаре британцы стали называть марсалу «вином победы». По преданию, в 1860 году обширные склады марсалы на Сицилии заставили войска местных Бурбонов отказаться от сопротивления высадившимся гарибальдийцам. Одно из вин, особенно понравившееся Джузеппе Гарибальди, носит его имя: «Гарибальди сладкое». С XIX века основными производителями марсалы являются сицилийские семейства Флорио[англ.] и Пеллегрини. Первое из них выступало спонсором автомобильной гонки Targa Florio.
Изготовление, разновидности, крепость
Золотая и янтарная марсала
Для изготовления марсалы в современных условиях используются сорта белого винограда грилло[англ.], катарратто[англ.], инсолия (обычно отвечает за аромат), дамаскино. Из сортов чёрного винограда востребованы пиньятелло, неро д’авола, нерелло маскалезе. Основным сортом является грилло, обладающий способностью к естественному окислению; виноматериалы из прочих сортов обычно используются при купажировании в меньшем количестве.
В качестве добавок при созревании марсалы (как и при созревании малаги) добавляют сусло одного из трёх видов:
смесь сусла из сладких сортов винограда с небольшим количеством бренди;
проваренное (обычно уваренное на треть) сусло (mosto cotto), которое использовалось сицилийцами ещё до Вудхауза;
сифоне — концентрированное виноградное сусло.
По цвету марсала бывает трёх разновидностей:
золотая (оро) — из белого винограда;
янтарная (амбра) — из белого винограда;
рубиновая (рубино) из смеси белого и красного винограда.
По длительности выдержки выделяют марсалу:
отборную (фине) — минимум один год выдержки;
высшего качества (суперьоре) — минимум два года выдержки;
высшего качества длительного хранения (суперьоре ризерва) — минимум четыре года выдержки;
неперебродившая (верджине) — минимум пять лет выдержки;
неперебродившая длительного хранения (верджине ризерва) — минимум десять лет выдержки.
Стандартная крепость отборной марсалы — 17 %, остальных типов — 18 %.
Для марсалы характерен специфический привкус — результат добавки к вину небольшого количества предварительно вываренной корабельной смолы. Выпускаются ароматизированные марки марсалы, например с запахом чёрной смородины, банана и т. п.[1]
