Родился 18 апреля 1924 года в деревне Ивлево, Московской области.
С 1941 года после окончания с отличием Московской городской художественной студии, работал токарем на военном заводе. С 1942 года призван в ряды РККА, участник Великой Отечественной войны, воевал на Калининском фронте — лейтенант, командир миномётного взвода 88-го стрелкового полка, 28-й стрелковой дивизии 3-й ударной армии. В 1943 году принимал активное участие в Невельской наступательной операции, в ходе боёв был тяжело ранен в бою в ногу, после чего ему были ампутированы второй и третий пальцы левой стопы. После длительного лечения в военных госпиталях В. И. Макеев был уволен из Красной армии по состоянию здоровья[1][2]. За участие в войне был награждён орденами Отечественной войны I и II степеней[3][4].
Основные работы художника: в области книжной иллюстрации — «Дом Павлова» Льва Савельева, «Ранние рассказы» Максима Горького, «Рассказы о русском подвиге» Сергея Алексеева, в качестве графика и живописца — серии «Апокалипсис», «Таинство», «Элегия», «Драма» и «Воспоминание». В. И. Макеев являлся постоянным участником московских, всероссийских и зарубежных выставок. В 2004 году на выставке «Золотая кисть» был удостоен Гран-при[2].