Родился 12 (25) октября1876 года в Николаеве в семье рабочего. В 1895 году поступил на естественный факультет Петербургского университета. Студентом примкнул к революционному движению. В 1900 году стал членом РСДРП, вёл пропаганду среди рабочих Невской заставы. В 1902 году окончил университет[1].
В годы Первой русской революции был членом «химической группы», созданной в декабре 1905 года при ЦК РСДРП. Ему было поручено серийное производство бомб[2].
В этот период был также постоянным секретарём выходивших в Петербурге большевистских газет «Волна», «Вперёд», «Эхо» и почти ежедневно виделся с Лениным. Нелегальную работу прикрывал службой на мыловаренном заводе Жукова на Лиговке. Его трёхкомнатная квартира неподалёку от завода использовалась в конспиративных целях. Здесь часто бывали Ленин, Крупская, Луначарский, Воровский и др[3]. В дальнейшем помогал создавать новые явочные квартиры, также выступал агитатором ЦК[2]. Делегат V съезда РСДРП (1907)[4]. В революционных кругах был известен под псевдонимом Шатов[1][5].
В 1907 году был вынужден покинуть Петербург и поселился близ маяка Стирсудден в Финляндии, недалеко от дома Книповича, где жили Ленин и Крупская[2].
В январе 1922 года был назначен заведующим Петроградским окружным фотокиноотделом ПОФКО, на базе которого 9 мая 1922 года была учреждена новая киноорганизация — «Севзапкино» (Северо-западное кинофотоуправление). Возглавлял «Севзапкино» до середины 1923 года[15]. В марте 1923 года вошел в состав Художественного совета «Госкино»[16].
Каутский Карл.Нет больше социал-демократии! / пер. с нем. М. Лапина и Дм. Лещенко, под ред. Дм. Лещенко. — С.Пб.: Утро, 1906. — 96 с.
Каутский Карл. Эрфуртская программа (Комментарий к принципиальной части) / пер. с 6-го нем. изд. Д. Лещенко, под ред. П. Орловского. — С.Пб.: Товарищество «Знание», 1907. — 207 с.
Фарион Вильгельм. Химия высыхающих масел / пер. с нем. Д .И. Лещенко, под ред. П. И. Шестакова. — С.Пб.: З. М. Таланцев, 1913. — 366 с.
Либкнехт В. Никакихъ компромиссовъ, никакихъ избирательныхъ соглашенiй / пер. с нем. Дм. Лещенко. — М.: Государственное издательство, 1919. — 64 с.
Лэб В. Химия биологических процессов / пер. С. М. Пресмана, под ред. Дм. Лещенко. — Л.: Государственное издательство, 1925.
Шперль Г. Фотографический справочник = Praktische Rezeptsammlung für Fach- u. Amateurphotographen / пер. с 6-го перераб. и расширенного изд. О. Глинка, под ред. проф. Дм. Лещенко. — Л.: Научное химико-техническое издательство, 1927. — 234 с.
Пешль В. Введение в фотографию. Краткое теоретическое и практическое руководство / пер. с нем. под ред. проф. Дм. Лещенко. — Л.: Научное химико-техническое издательство, 1929. — 256 с.
↑Из «Воспоминаний» В. Р. Гардина // Воспоминания о ВГИКе. Сборник воспоминаний / Сост.: В. В. Виноградов, В. С. Малышев, М. А. Пальшкова. — М.: ВГИК, 2014. — С. 5—31. — 372 с. — ISBN 978-5-87149-166-9.
↑Братолюбов С. На заре советской кинематографии. Из истории киноорганизаций Петрограда — Ленинграда 1918—1925. — Л.: Искусство, 1976, с. 44, 62.