В революционном движении с 1894 года. В 1895 году женился на Ю. А. Толочко. По случаю коронации высылался в Вологду. В 1897 году был арестован и в 1899 году был выслан в Вятскую губернию. После ссылки жил в эмиграции в Женеве. Примкнул к большевикам, стал сотрудником газеты «Искра». В 1903 году тайно прибыл в Одессу для подпольной работы. Был связным между большевиками и польскими левыми. В 1905 году приехал из-за границы в Санкт-Петербург, сотрудничал в большевистских газетах и журналах, занимался закупкой оружия для боевых дружин. В 1906 году участвовал в работе IV съезда РСДРП в Стокгольме. После очередной ссылки жил в Москве. В 1915—1916 годах работал в Петрограде на заводе «Сименс-Шуккерт» (современный завод «Электросила»). Занимался литературной критикой и политическими фельетонами. Печатался под псевдонимами «Фавн», «Профан», П. Орловский и другими. Впоследствии фельетоны Воровского были собраны отдельным сборником в серии «Литературное наследие» (1960).
13 апреля (31 марта) 1917 года вошёл наряду с Ганецким и Радеком в состав Заграничного бюро ЦК РСДРП(б) в Стокгольме, сформированного по предложению Ленина (последний находился в городе проездом в Россию). После прихода большевиков к власти — полпред в Скандинавии; в 1919 году (в связи с объявленной Антантой блокадой Советской России) возвратился в Россию. После отъезда Воровского из Швеции на счетах советского представительства в местных банках находилось около 10 млн крон, а на личном счёте Воровского — почти 1,8 млн крон. Кроме того, он открыл другие счета в европейских банках под вымышленными именами. Всё это предназначалось для поддержки международного рабочего движения[3].
В 1919 году Воровский вернулся в Россию. Занимал пост заведующего Государственным издательством.
В 1923 году назначен в состав советской делегации на Лозаннской конференции и выехал в Лозанну (Швейцария). 10 мая был убит в ресторане отеля «Сесиль» в Лозанне бывшим белогвардейским офицером, швейцарским гражданином Морисом Конради, потерявшим родных во время революции в России. Застрелив Воровского и ранив двух его помощников, Конради отдал револьвер метрдотелю со словами: «Я сделал доброе дело — русские большевики погубили всю Европу… Это пойдёт на пользу всему миру». Конради и его сообщник Аркадий Полунин были оправданы большинством в девять против пяти голосов присяжных[4][5][6]. Дипломатические отношения между СССР и Швейцарией были разорваны. Реакцию белоэмигрантских кругов выразил писатель М. П. Арцыбашев:
Воровский был убит не как идейный коммунист, а как палач… Убит как агент мировых поджигателей и отравителей, всему миру готовящих участь несчастной России[7].
Похоронен на Красной площади в Москве вместе с супругой Дорой Моисеевной, скончавшейся 28 ноября 1923 года в Сен-Блазмене (Германия)[8] от нервного потрясения после убийства.
Именем Воровского при советской власти был назван ряд населённых пунктов и улиц в десятках городов СССР. Среди значимых переименований: с 1923 года в улицу Воровского был переименован киевский Крещатик, носивший это имя до 1937 года. Улица имени Воровского есть в Балаклаве (Севастополь).
В Москве 11 мая 1924 года во дворе бывшего доходного дома Первого Российского страхового общества установлен бронзовый памятник В. В. Воровскому, сооружённый по проекту скульптора М. И. Каца (установлен на этом месте в годовщину гибели В. В. Воровского)[9][10]. В связи с установкой памятника и сносом находившейся на углу Кузнецкого Моста и Большой Лубянки Введенской церкви, освободившееся место получило название площади Воровского.
В честь В. В. Воровского назван посёлок в Ногинском районе Московской области, сейчас он носит название «Городское поселение имени Воровского Московской области».
Именем Воровского назван городской парк культуры и отдыха в городе Клинцы Брянской области. В парке находится так же бюст В.В. Воровского, и памятник-колонна в честь 25-летия проведения первого съезда РСДРП в 1898 году в Минске — он был установлен ещё в 1923 году. В 2010 году именно в парке имени Воровского работал первый и единственный в Брянской области плавающий фонтан «Лилия». А в вольере парка жили 10 белок — знаменитые Клинцовские белки.
Именем названо ООО «Объединенные заводы буровой техники им. В. В. Воровского», входящее в группу компаний «Кировский завод», ранее — Машиностроительный завод им. В. В. Воровского[13].
Название посёлок Воровского в 1920-е годы присвоено кварталу в исторической части Владимира; посёлок был образован на территории закрытого Успенско-Княгининского женского монастыря путём заселения домиков-келий «ответственными работниками»; в 1990-е годы улице возвращено название «Княгининский монастырь».
Именем В. В. Воровского названы Дворцы культуры в городах Конаково Тверской[14] и Раменское Московской областей[15].
О последних днях жизни снят художественный фильм «Убит при исполнении» (1977 год).
Памятник Воровскому в Москве фигурирует в автобиографическом романе Ю. Коринца «Привет от Вернера», сам Воровский также является одним из персонажей романа.
Сочинения
Воровский В. Русская интеллигенция и литература. — Харьков, 1923.
Воровский В. Литературные очерки. — М., 1923.
Воровский В. В. Сочинения: В 3-х томах. — Т. II. — 1931.
Воровский В. Литературно-критические статьи / Подготовка текста, вступ. ст. и примеч. И. В. Сергиевского. — М.: Гослитиздат, 1948. — 255 с.: портр.
Воровский В. Литературная критика. — М.: Художественная литература, 1971. — 572 с.
↑Некролог // Известия (газета). — 29 ноября 1923, № 273. — с. 1.
↑Монумент был создан при участии НКИД, НКВД и представительства СССР за границей, о чём свидетельствует выполненная на тыльной стороне постамента надпись. Памятник выполнен в живой, подвижной манере, свидетельствующей о импрессионистических пристрастиях скульптора. Мраморный постамент памятника изготовлен из камня, присланного итальянскими рабочими.
↑Их именами названы улицы города Баку / Сост. Д. Г. Агаева [и др.]; ред. П. А. Азизбекова, М. А. Казиев. — Баку: Издательство Академии наук Азербайджанской ССР, 1962. — С. 86. — 378 с.
↑Ключникова Е. Кировский завод расширяет бизнес-направление по выпуску буровой техники // Санкт-Петербургские ведомости. — 2019. — 18 ноября.
↑ДК имени Воровского (неопр.). dkvorovskogo.com. — Муниципальное учреждение культуры «Дворец культуры имени Воровского» (город Конаково Тверской области). Дата обращения: 2 марта 2021. Архивировано 4 марта 2021 года.
↑ДК имени Воровского(рус.). dkvorovskogo.ru. — Муниципальное учреждение культуры «Дворец культуры имени Воровского» (город Раменское Московской области). Дата обращения: 2 марта 2021. Архивировано 3 марта 2021 года.
Абрамов А. У Кремлёвской стены. — М.: Политиздат, 1988. — ISBN 5-250-00071-1.
Жуковский Н. Дипломаты нового мира. — М.: Политиздат, 1982. — 302 с., ил. С. 33—138
Архивы раскрывают тайны...: Междунар. вопросы: события и люди / Н. В. Попов. — М.: Политиздат, 1991. — С. 244—259. — 383 с. — 75 000 экз. — ISBN 5-250-01215-9.