Старый логотип партииЛи Андерссон, председатель партии с 11 июня 2016 года; фотография 2014 годаПааво Архинмяки, председатель партии с 2009 по 2016 год; фотография 2009 года
Партия была основана в апреле 1990 года. Её образование было результатом объединения Коммунистической партии Финляндии и её широкого фронта, Демократического союза народа Финляндии, с вышедшим из их состава в 1986 году объединением «Демократическая альтернатива» (занимавшая просоветские позиции Коммунистическая партии Финляндии (Единство), её молодёжное, студенческое, женское и гражданское крыло) и Женской демократической лигой Финляндии. Решение об объединении было принято на заседании Совета ДСНФ в марте 1989 года и ХХII съезде КПФ в марте 1990 года. Учредительный съезд состоялся 28-29 апреля 1990 года.
Впрочем, большая часть активистов бывшей Коммунистической партии Финляндии (Единство), остававшихся на марксистско-ленинских позициях (так называемые таистоисты), в 1997 году покинули Левый союз и восстановили Коммунистическую партию Финляндии.
В 2005 году бывший генеральный секретарь Левого союза и профсоюзный лидер Матти Вииляйнен основал общество, добивающееся объединения Левого союза с Социал-демократической партией Финляндии, что было признано попыткой расколоть партию.
Председателем партии в 2009 года стал Пааво Архинмяки, сменив на этом посту Мартти Корхонена[фин.]. На выборах в эдускунту 2011 года Левый союз получил 14 мест в парламенте. Партия согласилась войти в правительство Катайнена, где получила два министерских портфеля. Архимяки за время своего правления партией занимал министра культуры и спорта (2011—2014) и был кандидатом на выборах президента Финляндии 2012 года). 8 июня 2013 года на очередном партийном съезде Пааво Архинмяки был переизбран председателем Левого союза[5].
На переговорах о бюджетных рамках, проходивших в конце марте 2014 года, предложения, внесённые главами правящих партий, были отклонены парламентской фракцией «Левого союза» как «ухудшающие положение малоимущих»[6]. 25 марта лидер партии Пааво Архинмяки заявил о том, что «Левый союз» выходит из правительства Катайнена по причине несогласия с предложенными сокращениями расходов. По словам Архинмяки, ситуация, при которой в условиях роста цен замораживается индексация социальных пособий для безработных, пенсионеров и студентов, является неприемлемой для его партии. Министр культуры и спорта Пааво Архинмяки и министр транспорта Мерья Кюллёнен подали в отставку[7].
11 июня 2016 года на очередном партийном съезде Архимяки свою кандидатуру на пост председателя не выдвигал; новым председателем партии стала депутат эдускунты Ли Андерссон (род. 1987). После избрания Андерссон заявила: «Мы хотим превратить Финляндию в общество, в котором потребности граждан и права человека важнее денег»[8].
В ноябре 2019 года в Куопио состоялся очередной съезд Левого союза, на нём Ли Андерссон была переизбрана председателем партии, при этом других претендентов на этот пост не было. Всё остальное партийное руководство (партсекретарь и три заместителя председателя) сменилось. Выступая на съезде, Андерссон заявила, что цель, с которой Левый Союз вошёл в правительство, — это «конкретное улучшение жизни граждан Финляндии»[10].
Организационная структура
Левый союз состоит из районных организаций (piirijärjestö), районные организации из коммунальных ассоциаций (kunnallisjärjestöjä).
Высший орган — партийная конференция (puoluekokous), между партийными конференциями — партийное правление (puoluehallitus), исполнительный орган — партийный секретариат (puoluetoimisto).
Районные организации
Районные организации соответствуют старым одномандатным округам.
Высший орган районной организации — районная конференция (piirikokous), между районными собраниями — районные правления (piirihallitus).
Коммунальные организации
Коммунальные организации соответствуют городам и коммунам.
Высший орган коммунальной организации — общее собрание коммунальной организации (kunnallisjärjestön kokous), между общими собраниями коммунальной организации — правление коммунальной организации (kunnallisjärjestön hallitusta).