Растение ядовито. Содержит синильную кислоту и другие ядовитые вещества. Ядовиты цветки, кора, почки, семена и листья. Ядовитость обусловлена присутствием глюкозидаамигдалина () и прилауразина (). Чаще всего отравляются листьями овцы и козы. Крупный рогатый скот и лошади не поедают, при случайно поедании отравляются. Более ядовиты листья. При высушивании ядовитые свойства исчезают[5].
Издавна культивируется как декоративное растение. Лавровишня широко используется в живых изгородях, а также в массовой посадке на склонах для укрепления почвы.
Лавровишневая вода[вд] (лат.Aqua Laurocerasi), являющаяся продуктом перегонки настоя жмыха или свежих листьев с водой, содержит продукты гидролиза амигдалина — цианистый водород (ок. 0,1 %) и бензальдегид и раньше широко использовалась как успокаивающее[6][4] и обезболивающее средство[7]. В настоящее время из конвенциональной фармакопеи вытеснено, но продолжает применяться в гомеопатии (при упорной лихорадке, ночном кашле, митральной недостаточности и по другим показаниям).
Плоды съедобны, приторного вкуса и аромата[8]. Используется для приготовления вина и прохладительных напитков[7].
Основными активными компонентами Prunus laurocerasus являются цианогенные гликозиды, такие как прунасин, самбунигрин и амигдалин. Эти соединения присутствуют в нескольких видах Prunus, включая лавровишню (Prunus laurocerasus), персики, вишни, абрикосы, сливы и нектарины. Жвачные животные, особенно козы, более склонны к развитию отравления Prunus из-за потенциала рубцовой гидролизации. [9]
У большинства собак и кошек, употребляющих растения, содержащие цианогенные гликозиды, наблюдаются желудочно-кишечные симптомы, включая рвоту, диарею и боль в животе. В зависимости от степени воздействия, также возможны запоры и непроходимость желудочно-кишечного тракта. К особым признакам отравления лавровишней относятся дрожь, тряска, повышенная возбудимость, судороги, затрудненное дыхание, сердечные аритмии, пена изо рта и обильное слюнотечение. [9]
Существует множество сообщений о случаях отравления коз. Во всех случаях наблюдались острые клинические признаки, включая слабость, угнетенное состояние, гиперсаливацию, судорожную активность, ротовое дыхание, одышку и боковое положение тела. Диагнозы были поставлены посмертно после обнаружения большого количества листьев лавровишни в рубце. Менее 450 г увядших листьев вишневого дерева могут быть смертельными для коз. [9]