Вукол Лавров родился 11 (23) сентября 1852 года в городе ЕлецОрловской губернии в купеческой семье. Окончил три класса елецкого городского училища и стал помогать отцу в торговле хлебом.
С 1880 года издавал в Москве журнал «Русская мысль», редактором которого стал в 1882 году. «Русская мысль» придерживалась умеренного конституционализма, что подготовило идейно и организационно создание партии кадетов (конституционных демократов).
Умер 10 (23) января 1912 года в своей усадьбе Малеевке (деревня Вертошино, 12 км севернее станции Шелковка (недалеко от Старой Рузы) и был похоронен в Москве на Ваганьковском кладбище (участок 15).
Ровнякова Л. И.Вукол Лавров и распространение польской литературы в России // Славянские литературные связи: Сборник науч. статей / Отв. ред. акад. М. П. Алексеев; Институт русской литературы (Пушкинский дом) АН СССР. — Л.: Наука. Ленингр. отд-ние, 1968. — С. 195—212. — 3100 экз.
Сидоров В. Г.Лавров Вукол Михайлович // Деятели книжной культуры Орловского края : биобиблиографический указатель / Орловская областная публичная библиотека им. И. А. Бунина ; [составители: Реуцкая Р. И., Сидоров В. Г.]. — 2-е изд., доп. и испр.. — Орел: Орлик, 2003. — С. 69—71.