В 1965 году он был консультантом по компьютерам IBM в НАСА.
В 1984 году Джузеппе Коломбо умер от рака в возрасте 63 лет.
Вклад в науку
Меркурий
В 1965 году Джузеппе Коломбо обнаружил связь между орбитальным[итал.] и собственным вращением Меркурия (планета завершает три вращения вокруг своей собственной оси каждые два оборота вокруг Солнца)[6]. Обнаружив, что период орбиты Маринер-10 после облёта[англ.] Меркурия будет совпадать с двукратным периодом обращения самой планеты, он предложил использовать этот спин-орбитальныйрезонанс для планирования нескольких облётов Меркурия[7][8]. До расчётов Джузеппе Коломбо астрономы, начиная со Скиапарелли ошибочно полагали, что периоды Меркурия равны, и он под воздействием приливного захвата всегда обращён к Солнцу одной стороной[9].
Джузеппе Коломбо внёс вклад в кампанию Маринер-10 в 1974 году. Именно его расчёты показали, как вывести космический корабль на солнечную орбиту, который несколько раз приблизится к Меркурию, используя гравитационный манёвр с Венерой. Благодаря этой идее, НАСА смогла заставить Маринер-10 совершить три облёта Меркурия вместо одного[10]. Маринер-10 стал первым[11] космическим кораблём, который использовал гравитационную помощь другой планеты (впервые гравитационный манёвр был использован за 15 лет до него, советской АМСЛуна-3).
Его модификация была незамедлительно включена в план миссии инженерами и математиками Лаборатории реактивного движения и позволила провести три облёта вокруг Меркурия до того, как в зонде закончится топливо. С тех пор техника облётов всех космических аппаратов по теории гравитационного манёвра стала обычным делом[12].
Его также помнят за планирование многократного облёта Меркурия в 1972—1973 годах, за разработку миссии «Солнечный зонд», за продвижение использования радиометра нового типа и за понимание того, что изменение азимутальной яркости кольца А[англ.]Сатурна связано с его спиральной структурой. В отношении планирования траектории Маринер-10 он заявил в La Stampa:
итал.Quella è una delle cose che mi sono costate meno fatica. È un episodio banale della mia attività scientifica: non avrei mai pensato che potesse destare scalpore
«Это одна из вещей, которая стоит мне меньше усилий. Это банальный эпизод моей научной деятельности: я никогда не думал, что это может вызвать сенсацию»
Комета на картине Джотто ди Бондоне 1303—1306 годов в часовне Скровеньи в Падуе, вероятно, вдохновлена проходом кометы Галлея в 1301 году
По прозвищу «Небесный механик» имя Джузеппе Коломбо связано со спутником на привязи (привязь Марио Гросси, которую Джузеппе Коломбо помог развить с начала 1970-х), с идеей космического плота, созданного повторным использованием баков ракетного топлива, оставленного в космосе космическим челноком, и подъёма огромных зеркал на орбиту, чтобы сконцентрировать солнечные лучи на некоторых участках Земли для разгона тумана.
Проект «Космическая привязь» был осуществлён в 1992 году (STS-46), а затем в 1996 году (STS-75).
Провинция Падуя учредила «Приз Бепи Коломбо» для международных исследователей, больше всего отличившихся в своих исследованиях в определённом секторе, связанном с дисциплинарной областью, которой занимался профессор Коломбо и ежегодно присуждает эту «стипендию Коломбо» учёным.
Падуанский университет назвал именем Джузеппе Коломбо Межведомственный центр космических исследований и деятельности в его честь[15].
↑В 2018 году 20 октября с космодрома Куру к Меркурию отправлен новый исследовательский аппарат имени Джузеппе Коломбо — BepiColombo, который заменит Маринер-10 и Мессенджер[17], прибытие и выход на орбиту ожидается через семь лет — в декабре 2025 года[18].
Джованни Капрара (итал.Giovanni Caprara). «Дальний путь в космос, история Джузеппе Коломбо» = Più lontano nello spazio, Storia di Giuseppe Colombo (итал.). — Sperling & Kupfer[итал.], 2006.
