Научное название рода Campanula в основе имеет уменьшительное от позднелатинского и итал.campána — «колокол», характеризующее форму цветка[3], отсюда же произошло и русское народное название «колокольчик», закрепившееся также в русской ботанической номенклатуре.
Венчик по большей части явственно колокольчатый, голубой или фиолетовый разных оттенков, порой лиловый, изредка белый. Соцветия обычно метельчатые или кистевидные, редко одноцветковые.
Коробчатый плод раскрывается четырьмя — шестью щелевидными отверстиями.
Некоторые виды отличаются крупными цветками и служат декоративными растениями, например, Campanula trachelium, Campanula latifolia, Campanula rotundifolia. Последний вид любопытен тем, что его прикорневые листья имеют круглую форму, а стеблевые — ланцетные.
Род Колокольчик относится к семейству Колокольчиковые (Campanulaceae) порядка Астроцветные (Asterales). Кладограмма в соответствии с Системой APG IV по состоянию на июнь 2023 года:
ещё 10 семейств
458 подтвержденных видов и 125 видов, ожидающих подтверждения
↑Каден Н. Н., Терентьева Н. Н. Этимологический словарь латинских названий растений, встречающихся в окрестностях агробиостанции МГУ «Чашниково» / Под ред. канд. филол. наук, доцента В. И. Мирошенковой. — М.: Издательство МГУ, 1975. — С. 38. — 203 с. — 2050 экз.
↑Белоусова, Л. С., Денисова, Л. В.Редкие растения мира. — М.: Лес. пром-сть, 1983. — 344 с. Архивировано 25 ноября 2015 года. (Дата обращения: 5 марта 2010)