На Западе распространена вариация этой сказки — «Пряничный человечек». Её сюжет практически тот же, но отличается внешний вид героя и состав его преследователей. В конце его, как и героя русской сказки, съедает лиса.
Колобок — уменьшительное от колоб — «скатанный ком, шар; небольшой, круглый хлебец, хлеб; клёцка из пресного теста»[1]. В тверских говорах есть слова колобу́ха «галушка, увалень», колоба́н «толстая лепешка», околобе́ть «сжаться». Толстая, круглая лепёшка, изготавливаемая в виде хлебного кома, почти шара, или разбухающая до формы шара к концу выпечки.
Слово колоб образовано, вероятно, от корня др.-рус.коло «колесо» при помощи суффикса -б-[2].
В новгородской берестяной грамоте № 363 (конец XIV века), в рекомендации по испечению хлеба, встречается слово колобья. По мнению А. Б. Страхова, под этим термином понимаются отходы маслобойного производства (пахта, жмых), которые могли использоваться в хлебопечении; значение «хлебное изделие круглой формы» вторично по отношению к данному значению. Этимологически слово восходит к корням *kolo + *biti «сбивать масло»[3].
Некоторые исследователи считают слово заимствованным, например из греч.κόλλαβος «пшеничный хлеб» или
из швед.klabb «чурка», норв.klabb «ком» или из др.-сканд.kolfr «брус, шест»,
однако такие сопоставления неубедительны с фонетической точки зрения. Иногда слово сравнивают с латыш.kalbaks «ломоть, краюха хлеба»[4].
В 1610—1613 годах в Москве создавались «Росписи царским кушаньям». «Росписи» содержали перечень блюд, подаваемых в различные дни к царскомустолу. В перечне упоминается блюдо колоб, состоящее из 3 лопаток муки крупчатки, 25 яиц и 3 гривенок сала говяжьего. Лопатка — неизвестная ныне мера[5].
Сказка фигурирует в сборнике исследователя фольклора Александра Афанасьева, изданном в 1860-е годы.
С 1969 по 1992 годы в СССР выходил детский иллюстрированный звуковой журнал «Колобок», главный литературный герой которого рассказывает читателям и слушателям поучительные истории.
В 1980-х годах в одном из номеров «Весёлых картинок» была опубликована с оформлением в духе комикса современная сказка в детективном жанре с участием Колобка про ужасного волшебника Штосса и его «обезвреживание»[6].
Заведующий НПДД (Неотложными пунктом добрых дел) Колобок — главный герой книги Эдуарда Успенского «Следствие ведут Колобки», где у него появляется напарник Булочкин. По этой книге было снято два мультфильма — в 1983 и 1986 годах. В последнем мультфильме вместо Колобка и Булочкина главными действующими лицами являются сыщики Шеф и Коллега.
В начале 2011 года желание называться «родиной Колобка» выразила Ульяновская область. Причиной послужило заявление местного краеведа, доцента УлГУ Сергея Петрова. По его словам, «колебяткой» в старину в Поволжье называли остатки теста[7].
Образ Колобка планируется использовать в целях развития туристической отрасли региона. Рассматриваются проекты по созданию интерактивного игрового тематического парка по мотивам русской народной сказки «Колобок», который будет включать в себя Усадьбу Колобка, Колобкодром, детскую площадку, производственную линию «Симбирские колобки» с изготовлением берлинеров в фирменной упаковке, при поддержке губернатора Ульяновской области Сергея Морозова[8].
В настоящее время в Ульяновской области изготавливаются сувениры в виде расписных колобков: «колебятка» — девочка и «колебятко» — мальчик.
Шанский Н. М. и др. Колобок // Краткий этимологический словарь русского языка. Пособие для учителя / Под ред. чл.-кор. АН СССР С. Г. Бархударова. — М.: Просвещение, 1971. — С. 205.
Быковский, Егор Владимирович.Сегментация Колобка(рус.). Вокруг света (28 июля 2015). — «Мир детских (и не только) сказок полон невероятных героев. Для биолога или инженера крайне интересна задача — представить создание «оттуда», функционирующее по законам нашего мира.» Дата обращения: 28 июля 2015. Архивировано 28 июля 2015 года.
Лозовская Н. В. Многоязыковой проект: Варианты сказочного сюжетного типа AT 2025 «Колобок»
