Родился 15 (27) марта (возможно, 28 марта)[3] 1894 года в семье капельмейстера96-го пехотного Омского полка Абеля Абрамовича Зильбера и его жены — урождённой Ханы Гиршевны (Анны Григорьевны) Дессон, пианистки и владелицы музыкальных магазинов. Место рождения — село Медведь Медведской волости Новгородского уезда.
Всего в семье было шестеро детей — Мирьям, Лея, Лев, Давид, Александр и Вениамин. Старшая сестра Мирьям (в замужестве Мира Александровна Руммель, 1890 — после 1988) — вышла замуж за первого директора Народного дома им. А. С. Пушкина Исаака Михайловича Руммеля. Сестра Лея (в замужестве Елена Александровна Тынянова, 1892—1944) — жена писателя и литературоведа Юрия Тынянова, одноклассника Льва Зильбера. Младшие братья: военный врач Давид Зильбер (1897—1967), композитор и дирижёр Александр Ручьёв (1899—1970), писатель Вениамин Каверин (1902—1989).
Уйдя в 1919 году добровольцем на фронт, служил в Красной армии на различных должностях от врача до начальника санчасти 1-й Донской стрелковой дивизии[3]. Был взят в плен белыми, успешно бежал[5].
В 1929 году принял предложение занять должности директора Азербайджанского института микробиологии и заведующего кафедрой микробиологии медицинского института в Баку.
Сразу по возвращении был арестован по доносам о попытке заражения Москвы энцефалитом и сокрытии факта заноса энцефалита в СССР японскими диверсантами. В июне 1939 года был освобожден. В борьбе за его освобождение участвовали В. А. Каверин, З. В. Ермольева, коллеги по дальневосточной экспедиции А. К. Шубладзе, М. П. Чумаков, В. Д. Соловьёв и многие другие[3][8].
В 1940 году Зильбер был арестован в третий раз. Находясь в заключении, Зильбер часть срока отбывал в лагерях на Печоре, где в условиях тундры из ягеля получил дрожжевой препарат против пеллагры и спас жизнь сотням заключённых, погибавших от полного авитаминоза. Получено авторское свидетельство на изобретение. Свидетельство было записано на имя «НКВД»[3]. Отвечал отказом на неоднократные предложения работать над бактериологическим оружием. Вспомнив об умении Зильбера получать спирт из ягеля, начальство направило его в химическую «шарашку», где он начал исследования рака. За махорку заключённые ловили Зильберу мышей и крыс для экспериментов. В ходе исследований сформулировал новую концепцию происхождения раковыхопухолей. В своем первоначальном виде (1942—1945) она базировалась на двух основных положениях: опухоли имеют вирусное происхождение, но вирус выполняет лишь инициирующую функцию в опухолевом процессе.
1945 год — выход монографии «Эпидемические энцефалиты».
1945—1947 г.г. — открытие антибиотика животного происхождения эритрина (совместно с Л.М. Якобсон)[11].
В 1946 году получил Сталинскую премию за книгу «Эпидемические энцефалиты». Выход монографии «Вирусная теория происхождения злокачественных опухолей».
С 1945 по 1966 год Зильбер проводит обобщение работ по общей вирусологии и иммунологии. Работает над созданием отечественной школы онковирусологии и онкоиммунологии. К этому же периоду относится разработка вирусной теории происхождения рака, изучение механизмов взаимодействия опухолеродных вирусов и клетки как механизмов взаимодействия их геномов, создание вирусо-генетической концепции возникновения опухолей[3].
1947—1950 гг. — открытие специфических опухолевых антигенов (совместно с Н. В. Нарциссовым и З. Л. Байдаковой). Впервые установлено наличие в опухолях антигенов, отличающих их от нормальных клеток, разработан оригинальный метод их обнаружения. Открытие заложило теоретические основы иммунологии опухолей. Выход монографии «Основы иммунитета».
1956 г. — выходит первый отечественный учебник по вирусологии «Учение о вирусах: (Общая вирусология)». Книга подводила итоги полувекового развития инфекционной вирусологии (в том числе работ самого Зильбера: клещевой энцефалит, грипп, оспа) и рассматривала нетрадиционные для классических вирусологов неинфекционные онкогенные вирусы.
1957—1962 гг. — работы по иммунодиффузионному анализу. Автор научного открытия «Новые свойства патогенности опухолеродных вирусов». Формула открытия: «Установлено свойство патогенности опухолеродных вирусов животных одного класса для животных другого класса. Впервые это свойство обнаружено у вируса куриной саркомы Рауса, вызывающего доброкачественные и злокачественные опухоли и неизвестную ранее кистогемморагическую болезнь у млекопитающих животных». За это открытие в 1967 году Л. А. Зильберу посмертно присуждена Государственная премия СССР (совместно с И.Н. Крюковой, Г. Я. Свет-Молдавским и А. С. Скориковой)
1958 г. — выход монографии «Основы иммунологии». Присуждение премии имени почётного академика Н. Ф. Гамалеи за эту монографию. Участник VII Международного противоракового конгресса в Лондоне.
1962 г. — выход монографии «Вирусология и иммунология рака» совместно с Г. И. Абелевым. Участник VIII Международного противоракового конгресса в Москве.
1961—1962 гг. — публикация работ, в которых рак рассматривается как проблема молекулярной биологии[12][12][13].; Вести. АМН СССР. 1962. № 7, С. 38-45; Вопросы онкологии. 1962. Т. 8, № 6. С. 63-74.)
1959—1965 гг. — участвует в рабочей группе ВОЗ по раку, в работе международных симпозиумов и конференций по проблемам онковирусологии и онкоиммунологии в Берлине, Либице, Лондоне, Братиславе, Варшаве, Турине, Праге.
1965 год — организатор и участник Международного симпозиума по иммунологии рака в Сухуми.
«В ту пору с учёными обращались бесцеремонно. Часть учёных уже перебывала в тюрьмах и ссылках (например, бактериологи, которых систематически зажимали в 1933—1936 годы, предъявляя им фантастические обвинения; как-то один из наших блестящих бактериологов, Л. А. Зильбер, сидевший три раза по обвинениям, по которым его надо было каждый раз расстреливать, рассказывал мне, что он спасся только решительными грубыми ответами, которые он давал следователю: „Ведь ту чушь, подписать которую вы мне даете, потом откроют — лошади, и те будут ржать от смеха и презрения по вашему адресу“)», — вспоминает его коллега А. Л. Мясников[14].
Семья
Дети Зильбера впоследствии стали известными учёными: Лев Львович Киселёв (1936—2008) — молекулярный биолог, академик РАН, и Фёдор Львович Киселёв (1940—2016)— молекулярный биолог, специалист по канцерогенезу, член-корреспондент РАМН.
Брат Льва Зильбера — Давид Александрович (Абелевич) Зильбер (1897—1967), гигиенист, заведующий кафедрой общей и военной гигиены, декан медико-профилактического факультета Пермского медицинского института[15], автор книги «Гигиена аптеки» (1962), учебника для фармацевтических факультетов «Гигиена» (1970).
Жена его брата Александра (Екатерина Ивановна Зильбер, 1904—1963) во втором браке была замужем за драматургом Евгением Шварцем[16].
В 1967 году за открытие патогенности вируса куриной саркомыРауса для других классов животных Л. А. Зильберу посмертно присуждена Государственная премия СССР (совместно с Г. Я. Свет-Молдавским).
↑ 123456789101112Киселёв Л. Л., Левина Е. С. Лев Александрович Зильбер 1894—1966 Жизнь в науке / под ред. академика Г. И. Абелева. — М.: Наука, 2005. — С. 665—680. — («Научно-биографическая литература» РАН).
↑ 12Л.А. Зильбер. - // Вести. — АМН СССР, 1962. — № 7. — С. 38—45.
↑Л.А. Зильбер. - // Вопросы онкологии. — 1962. — Т. 8, № 6. — С. 63—74.
↑Мясников А. Л. Я лечил Сталина: из секретных архивов СССР / А. Л. Мясников с участием Е. И. Чазова — М.: Эксмо, 2011. — 448 с. — ISBN 978-5-699-48731-8.