Звёздные населе́ния (или звёздные популя́ции[1][2][3], англ.stellar populations) — типы звёздного состава галактик[4]. Различаются по химическому составу, пространственному распределению, положению на диаграмме Герцшпрунга — Рассела, собственным скоростям и другим критериям. Классификация по двум населениям была предложена Бааде в 1944 году[5] и дополнена ещё одной группой в конце 1970-х годов[6][7][8].
Разделение населения галактик на типы довольно условно. Каждое население состоит из нескольких подтипов, которые имеют свои характерные особенности. Также не существует единого мнения о существовании звёздного населения III, некоторые исследователи считают, что первые звезды во Вселенной принадлежат к особой подкатегории населения II.
Классификация
Население I характеризуется заметным содержанием в спектре элементов тяжелее гелия (астрономы называют их «металлами»). Тяжёлые элементы образовались в более ранних звёздах и распространились при взрывах сверхновых. Солнце, как и большинство звёзд галактического диска, является типичным представителем населения I.
Гипотетическое население III должно составлять первое поколение звёзд после Большого взрыва[9]. Предполагается, что это очень тяжёлые звёзды с малым временем жизни, не дожившие до наших дней. Большая масса объясняется отсутствием углерода, необходимого для каталитического CNO-цикла горения водорода — в таких звёздах мог происходить только протон-протонный термоядерный цикл, требующий больших температур. Существует несколько работ 2010-х годов, описывающих галактики, вероятно, состоящие из таких звёзд[10].
Звезды населения III, как очень массивные, эволюционировали очень быстро, и их продолжительность жизни составляла около миллиона лет. По этой причине они в настоящее время не видны в нашей Галактике. Самая старая известная звезда — SMSS J031300.36-670839.3, которая возникла из материала от взрыва сверхновой. Вероятно, эта звезда была рождена в переходный период между возрастом населения III звезды и населением II.
Запланированные новые дальние инфракрасные космические миссии, такие как космический телескоп имени Джеймса Уэбба, призваны помочь объяснить природу звёзд III популяции.
↑S. D. M. White; M. J. Rees. Core condensation in heavy halos — A two-stage theory for galaxy formation and clustering (англ.) // Monthly Notices Royal Astronomical Society : journal. — 1978. — Vol. 183. — P. 341—358. — doi:10.1093/mnras/183.3.341. — Bibcode: 1978MNRAS.183..341W.
↑J. L. Puget; J. Heyvaerts. Population III stars and the shape of the cosmological black body radiation (англ.) // Astronomy and Astrophysics : journal. — 1980. — Vol. 83. — P. L10—L12. — Bibcode: 1980A&A....83L..10P.