16 мая 1944 года Василий Зайцев был сбит во время воздушного боя, его самолёт Як-9 упал на территории, занятой Красной армией, сам Зайцев остался жив. Он взял кусок бронированного стекла, которое осталось от разбитого самолёта, и нацарапал на этом стекле очерк о прошедшем бое[1]:
16.5.1944. 4 ЯК-9, 8 ФВ-190. Я сбил 2 ФВ, 1 — Бородаевский, 1 — Соловьёв. Сгорел Соловьев, сбит я. Ст. Русаки. 2-й Прибалтийский фронт
Текст в этой «записке» обозначал то, что 16 мая 1944 года 4 самолёта Як-9 вступили в бой 8 самолётами FW-190, Зайцев сбил 2 самолёта противника, а Василий Бородаевский и Василий Соловьев по одному. Василий Соловьев был сбит и сгорел, сбит был и Василий Зайцев. Событие произошло на станции Русаки. Затем Зайцев передал это стекло в конструкторское бюро А. С. Яковлева, а в дальнейшем оно было передано в Центральный музей Вооружённых Сил России[2].
2 июля 1944 года капитан Василий Зайцев, будучи командиром 3-й эскадрильи, которая входила в состав 832-го истребительного авиационного полка, был сбит огнём зенитной артиллерии при штурмовке аэродрома противника в районе деревни Пурино (Пыталовский район, Псковская область) и погиб[1][2]. По другим данным, 2 июля 1944 года он не вернулся с боевого задания и был объявлен пропавшим без вести[3].
Награды
Василий Алексеевич Зайцев был награждён следующими орденами[3][1]:
↑ 12М. Ю. Быков. Все Асы Сталина 1936—1953 гг.. — Научно-популярное издание. — М.: ООО «Яуза-пресс», 2014. — С. 418. — 1392 с. — (Элитная энциклопедия ВВС). — 1500 экз. — ISBN 978-5-9955-0712-3.
М. Ю. Быков. Все Асы Сталина 1936—1953 гг.. — Научно-популярное издание. — М.: ООО «Яуза-пресс», 2014. — С. 418. — 1392 с. — (Элитная энциклопедия ВВС). — 1500 экз. — ISBN 978-5-9955-0712-3.