История трёх молодых ребят, вернувшихся с Чеченской войны. В мирные дни у них по-разному складываются судьбы: один занимается криминалом, второй ушёл в спорт, а Костя — главный герой — от той войны получил изуродованное ожогом лицо и стойкую обиду на жизнь, полностью отгородился от внешнего мира и пьет горькую. Исчезновение их боевого товарища Серёги, когда-то вытащившего всех троих из горящего БТРа, заставляет их броситься на его поиски. Непростая история этих поисков целиком перевернет их жизнь. А для Кости запускает цепь событий, благодаря которым в его жизни появляется Ольга со своим пятилетним сыном Никитой. Мальчик — единственный, кто словно не замечает уродства Кости. Уже и не надеясь не то что на личное счастье — на простое сочувствие, Костя вдруг замечает, что влюблен в Ольгу и сам любим ею. Вдохновленный надеждой, герой наконец изживает обиду на прошлое.
Первоначально для меня эта история была вовсе не про войну. В ней так много всего, много личных драм. Автор сценария картины писатель Андрей Геласимов снабдил каждого персонажа своей историей — у него нет вообще проходных персонажей, я всегда удивляюсь, как ему удается в две сцены уместить целую жизнь. Мне казались самыми важными в этой истории проблемы коммуникации, взаимодействия с миром, поиск гармонии и света, а война — это только предлагаемое обстоятельство. Но на монтаже оказалось, что все не так: война непостижимым образом проявилась практически в каждой сцене — даже там, где про нее вообще не было речи. Это такой цемент, без которого все бы рассыпалось.
Дебютный фильм телевизионщика Дмитрия Тюрина пытается на отечественном материале исследовать посттравматический синдром, мучающий ветеранов боевых действий, — речь в его фильме идет о троих «чеченцах», ищущих товарища по сожженному на войне бэтээру. Увы, «Охотника на оленей» не выходит, хотя протяженный, охватывающий десяток лет сюжет подразумевает именно такого рода эпичность. Подводят стремление автора к хеппи-энду и телевизионный уровень как постановки, так и сценария.