Родился в Темз-Диттоне недалеко от Лондона, в семье беженцев из Бельгии.[10] В 1920 году семья переселилась в Антверпен. Учился в Католическом университете Лувена с 1934 года. Работал в физиологической лаборатории Ж. Буккерта (J. P. Bouckaert), изучал питание клеток глюкозой и действие инсулина. Во время войны четыре года обучался химии, получив диплом «Licencié en Sciences Chimiques».
В 1945 году опубликовал книгу «Глюкоза, инсулин и диабет» (фр.«Glucose, insuline et diabète; biochimie, physiologie, pathogénie, applications thérapeutiques») объёмом более 400 страниц[11] и получил степень «Agrégé de l’Enseignement Supérieur».
С коллегами усовершенствовал метод клеточного фракционирования, разработанный Альбером Клодом. Улучшенный метод аналитического клеточного фракционирования позволил анализировать ферментативную активность различных фракций клеток, получаемых в процессе центрифугирования.
В 1951 получил должность профессора физиологической химии в Лувене, а 1962 году — профессора биологической цитологии в Рокфеллеровском университете (Нью-Йорк).
Кристиан де Дюв, Альбер Клод и Джордж Э. Паладе получили Нобелевскую премии по физиологии или медицине в 1974 году «за открытия, касающиеся структурной и функциональной организации клетки».
медалью Уилсона от Американского общества клеточной биологии (1989)
Был членом нескольких академий, в том числе: Бельгийской королевской медицинской академии, Папской академии наук (1970)[17], Американской академии наук и искусств.
