Родился 20 июля 1946 года в Москве в семье инженера Георгия Георгиевича Губанова и Анастасии Андреевны Перминовой, сотрудницы ОВИРа. Несмотря на служебное положение родителей, ребёнок был крещён в церкви Святой Троицы на Воробьёвых горах[2].
Писать стихи начал с детства. В 1962 году поступил в литературную студию при районной библиотеке. Несколько его стихотворений были опубликованы в газете «Пионерская правда» и в сборнике стихотворений юных поэтов «Час поэзии» (М., 1965).
Тогда же увлёкся футуризмом и создал неофутуристический самиздатовский журнал «Бом», вместе с друзьями провёл несколько поэтических выступлений в московских школах. Затем поступил в литературную студию Московского дворца пионеров. На него обратили внимание известные поэты. В 1964 году Евгений Евтушенко помог напечатать отрывок из поэмы Леонида Губанова в журнале «Юность». Эта публикация стала последней прижизненной публикацией Леонида Губанова в советской прессе[3].
В начале 1965 года вместе с Владимиром Алейниковым, Владимиром Батшевым, Юрием Кублановским и другими участвовал в создании независимого литературно-художественного объединения СМОГ («Смелость, Мысль, Образ, Глубина», а также "Самое Молодое Общество Гениев"), стал одним из авторов его программы, устроил на своей квартире «штаб» СМОГа. Первый поэтический вечер объединения состоялся 19 февраля 1965 года в одной из московских районных библиотек[3].
Весной 1965 года стихи Леонида Губанова были опубликованы в трёх самиздатских поэтических альманахах: «Авангард», «Чу!» и «Сфинксы». По его предложению СМОГ 14 апреля 1965 года провёл демонстрацию в защиту «левого искусства», а 5 декабря 1965-го принял участие в «митинге гласности» на Пушкинской площади.
Через некоторое время госпитализирован в психиатрическую больницу, где у него потребовали показаний против Александра Гинзбурга, который в июне 1966 года передал Леониду Губанову вырезки из зарубежных газет о СМОГе. Родителей Леонида Губанова вызвали в горком партии, где предупредили, что их сын будет арестован, если не прекратит выступать со стихами[3]. Под давлением властей СМОГ в конце 1966 года прекратил существование. Несмотря на то что СМОГ просуществовал недолго, Губанов и его соратники стали известны не только в Москве, но и далеко за рубежом.
В годы застоя Леонид Губанов не принимал участия в официальной литературной жизни. На жизнь зарабатывал неквалифицированным трудом (был рабочим геофизической экспедиции, фотолаборантом, пожарным, художником-оформителем, дворником, грузчиком…)[3]. Шумный успех 1960-х к концу 1970-х сменился почти полным забвением[2]. Умер 8 сентября 1983 года в возрасте тридцати семи лет, похоронен в Москве на Новом Хованском кладбище (309 уч.)[3].
В сентябре 2013 года в доме Остроухова прошла выставка, где в числе прочих можно было увидеть акварели Леонида Губанова. В 2013 году вышла в свет монография «Отраженья зеркальных осколков (заметки о жизнетворчестве Леонида Губанова)» литературоведа Андрея Журбина. К 70-летию поэта была опубликована книга воспоминаний «Про Лёню Губанова» (ISBN 978-5-98-604536-8).
Издания
1989 — Леонид Губанов Ангел в снегу: стихотворения / Сост. и автор послесл. И. Д[удинский]; замеч. и коммент. Г. Суперфина // Материалы Самиздата / Архив Самиздата; Радио Свобода. — Мюнхен. — Вып. № 3. — АС № 6330. — 180 с. — ISSN 0177-5332. — pdf
1994 — Леонид Губанов Ангел в снегу / Cост. и автор предисл. И. Дудинский. — М.: ИМА-Пресс. — 192 с. — 1000 экз. — ISBN 5-7070-0084-4
2003 — Леонид Губанов «Я сослан к Музе на галеры…» / Cост. И. С. Губановой; предисл. Ю. В. Мамлеева. — М.: Время. — 736 с.: ил. — 3000 экз. — (Поэтическая библиотека). — ISBN 5-94117-0440[5].
2006 — Леонид Губанов Серый конь. / Сост. И. С. Губановой; предисл. Ю. М. Кублановского. — М.: Эксмо. — 384 с.: ил. — 4000 экз. — (Золотая серия поэзии). — ISBN 5-699-15593-7[6].
2012 — Леонид Губанов И пригласил слова на пир: Стихотворения и поэмы. — Сост. И. С. Губановой; статьи Л. А. Анненского и А. А. Журбина; коммент. и библиогр. А. А. Журбина; ил. автора; фото из семейн. арх. — СПб.: «Вита Нова». — 592 с.: 116 ил. — 1100 экз. — (Рукописи). — ISBN 978-5-93898-420-2.
2017 — Леонид Губанов «Постигший слово как восторг…» : Стихотворения в исполнении автора. — СПб.: Изд-во С. Ходова; Студия современного искусства «АЗиЯ-Плюс». — 96 с.; ил.; 1CD. — ISBN 978-5-98456-054-2.
2018 — Леонид Губанов «Меня ищут как редкий цветок…»: cборник произведений с переводом на итальянский, французский, сербский и хорватский языки. — Cост. и автор предисл. А. Журбин. — М.: Пробел-2000. — 196 с. : ил., 6 л. цв. вкл. — 350 экз. — ISBN 978-5-98604-694-5. — pdf
СМОГ: Юрий Кублановский, Владимир Алейников, Леонид Губанов, Аркадий Пахомов. 1965 год
«Полина» Леонида Губанова: поэма, пророчество, манифест / сост., подгот. текста, ст. и коммент. А. А. Журбина; [науч. ред. А. А. Россомахин]. — СПб.: Издательство «Пушкинский Дом», 2021. — 224 c.: ил. + 4 c. цв. вкл. — 700 экз. — ISBN 978-5-91476-121-6
Цитаты
Стихи его чрезвычайно богаты метафорами, которые порой трудно разгадать. Иногда за счёт повторов в лексике, синтаксисе и звучании в них появляется что-то от заклинаний.
Умер поэт Леонид Губанов // Русская мысль. — Париж, 1983, 29 сент. — № 3484. — С. 15.
Спи, братик: [некролог]. Сапгир К. // Русская мысль. — Париж, 1983, 6 окт. — № 3485. — С. 8, [стихи, фото Л. Губанова].
Сенкевич А. Н. Показания свидетелей защиты : (из истории русского поэтического подполья 60-х годов). — М.: Знание, 1992. — 64 с. — (Новое в жизни, науке, технике. Сер. «Литература», № 1).
