Город-государство или государство-город[1] — небольшая территория вместе с управляющим городом (как правило, единственным), с окрестностями, и обычно являющаяся независимым государством.
В истории развития цивилизаций, как естественный процесс выживания, образовывались города-государства, а ранее полисы. Исторически города-государства часто были частью больших культурных областей (краёв, стран, регионов) и разнообразных политических союзов, как например:
В средневековье города-государства — вольные города и города-коммуны — были особенностью средневековых земель (краёв, стран) Германии, Италии и Руси (России). Многие из германских вольных городов входили в Ганзейский союз, который был существенной силой в течение ряда столетий.
Карликовое государство-анклав (самое маленькое государство в мире) внутри города Рима с теократической формой правления, ассоциированное с Италией. Статус Ватикана в международном праве — вспомогательная суверенная территория Святого Престола, резиденция высшего духовного руководства Римско-католической церкви. Суверенитет Ватикана не является самостоятельным (национальным), а проистекает из суверенитета Святого Престола. Иными словами, его источник — не население Ватикана, а именно папский престол.