«Бхаратия Антарикш» (дословно «Индийская космическая станция»)[1] — запланированная модульная орбитальная станция, которая будет построена Индией и эксплуатироваться Индийской организацией космических исследований. Космическая станция будет весить 52 тонны и поддерживать орбиту примерно в 400 километрах над Землей, где астронавты могли бы находиться в течение 3-6 месяцев[2]. Первоначально планировалось, что она будет завершена к 2030 году, но позже она была отложена до 2035 года из-за задержек, вызванных техническими проблемами, связанными с пилотируемой космической миссией «Гаганьян» и пандемией COVID-19 в Индии[3]. По состоянию на сентябрь 2024 года ожидается, что первый модуль будет запущен в декабре 2028 года на ракете-носителе LVM-3, а остальные модули будут запущены к 2035 году на ракете-носителе следующего поколения «Сурья»[4][5].
В 2019 году руководитель ISRO К. Сиван впервые представил характеристики предлагаемой космической станции, заявив, что она может весить до 20 тонн. Три года спустя, в своей новогодней речи, произнесенной перед уходом с поста председателя, Сиван заявил, что первый в Индии пилотируемый космический проект «Гаганьян» завершил этап проектирования и вступил в фазу испытаний, намекая на то, что организация достигла прорыва в достижении рубежа космической миссии[2].
В 2023 году руководитель С. Соманат сказал: «Наша программа «Гаганьян» направлена на возможность пилотируемого полёта в космос, и как только это произойдет, мы сможем рассмотреть возможность строительства космической станции в последующих модулях. Сроки реализации этого проекта космической станции охватывают следующие 20–25 лет. Мы определенно будем рассматривать пилотируемое исследование, пилотируемый космический полёт на более длительный срок, космические учения в нашей повестке дня»[6]. Вслед за проектом «Гаганьян» завершение станции и проведение пилотируемой высадки на Луну к 2040 году было установлено в качестве цели ISRO на предстоящее десятилетие, с целым рядом новых проектов и начинаний, которые должны появиться в поддержку миссии[7].
Во время своего визита в Индию в ноябре 2023 года администратор НАСА Билл Нельсон выразил готовность НАСА поддержать цель Индии по строительству коммерческой космической станции к 2040 году, если Индия будет стремиться к такому сотрудничеству. Это потенциальное партнерство может использовать экспертные знания и опыт обеих стран, способствуя инновациям и продвижению присутствия человека в космосе между двумя подписавшими Соглашениями Артемиды[8][9][10]. В декабре 2023 года Соманат заявил, что у ISRO есть 25-летняя дорожная карта, простирающаяся до 2047 года. Она включала планы по запуску первого модуля космической станции в декабре 2028 года и завершению станции к 2035 году[4][5][11].
Председатель ISRO С. Соманат рассказал, что он рассматривал проекты индийской космической станции, общаясь со СМИ во время Индийского международного научного фестиваля 2024 года. Экспериментальные испытания космической станции могут начаться с 2025 года. ISRO планирует создать базовую предварительную модель космической станции в декабре 2028 года, прежде чем построить более крупную окончательную версию в 2035 году. Космическое агентство ведет переговоры с промышленностью о производстве, оценке и внедрении первого модуля к декабрю 2028 года[5][12][13]. Помимо предоставления информации о индийском космическом видении 2047 года, С. Соманатх 26 октября 2024 года представил идею станции «Бхаратия Антарикш», которая будет служить базой для исследования Луны[14].
Расширяя масштаб инициативы «Гаганьян», правительство Индии во главе с премьер-министром Нарендрой Моди одобрило 18 сентября 2024 года разработку первоначального модуля станции «Бхаратия Антарикш», BAS-1[15]. Запуск блока BAS-1 является одной из восьми миссий, которые теперь являются частью переработанной программы «Гаганьян», завершение которой запланировано на декабрь 2028 года. Требования к оборудованию и большее количество беспилотных полётов являются частью этого расширения, которое призвано дополнить продолжающиеся программы пилотируемых космических полётов. Инициатива «Гаганьян» получила дополнительное финансирование в размере ₹11,170 крор (US$1,3 млрд) для поддержки её расширенного масштаба, в результате чего общий бюджет достиг ₹20,193 крор (US$2,4 млрд). Программа направлена на разработку и демонстрацию критически важных технологий для длительных пилотируемых космических полётов, включая четыре миссии в рамках текущей программы «Гаганьян», запланированные на 2026 год, разработку модуля BAS-1 и четыре дополнительных миссии для демонстрации и проверки технологий к декабрю 2028 года[5][16][17].
Станция «Бхаратия Антарикш» будет иметь 5 модулей, соединённых через единый механизм пристыковки. Вся станция будет иметь размеры 27 × 20 м, она будет иметь максимальную вместимость экипажа на короткий срок 6 астронавтов и номинальный размер экипажа 3-4 астронавта. BAS будет вращаться на орбите между 400-450 км и наклонением 51,6°, что сделает ее доступной для американских, российских, японских, а также космодромов ЕКА[12].
По словам председателя ISRO С. Соманата, индийская космическая станция находится на завершающей стадии проектирования по состоянию на февраль 2024 года. Электроника для станции будет производиться в спутниковом центре U R Rao в Бангалоре, в то время как космический центр Викрама Сарабхаи поможет в разработке оборудования[18].
От трёх до четырёх астронавтов могут находиться в космосе на станции «Бхаратия Антарикш». Модуль экипажа и ракета, которые будут доставлять людей на космическую станцию и обратно, будут стыковаться с одним концом станции. Индия создает уникальный стыковочный порт, который будет работать со стыковочным портом Международной космической станции. По крайней мере, четыре пары солнечных панелей и четыре отдельных модуля возможны для индийской космической станции после её завершения. В случае чрезвычайной ситуации она также будет иметь постоянно пристыкованную систему аварийного покидания модуля безопасности экипажа. Согласно существующим чертежам, станция «Бхаратия Антарикш» будет питаться двумя большими солнечными панелями на начальном этапе[19].
В июне 2024 года С. Соманат сообщил NDTV о завершении детального проектирования модуля BAS-1 космической станции, запуск которого на LVM-3 запланирован на декабрь 2028 года[5]. Полный отчёт о проекте и смете расходов готов для утверждения правительством. Первоначально модуль будет приспособлен для роботизированных операций. Человеческая деятельность начнётся в 2035 году[20].
9 октября 2024 года было объявлено, что станция будет иметь пятимодульную конфигурацию — базовый, основной, научный, лабораторный и общий рабочий модуль. Все модули будут иметь отдельные солнечные панели, за исключением общего рабочего модуля[21].
Базовый модуль BAS будет весить около 10 тонн. BAS-1 будет служить испытательным стендом для важнейших технологий, таких как системы жизнеобеспечения и жилые помещения для экипажа[21].
ISRO начнет тестирование возможностей стыковки в миссии SPADEX, перед развёртыванием на «Чандраян-4» и будущих миссиях на «Гаганьян» и станции «Бхаратия Антарикш». Отчёт по проекту, включающий всю информацию, исследование и внутреннюю оценку, а также смету расходов, был подготовлен и вскоре будет одобрен правительством[22].