Принимал активное участие в революционном движении с 1901 года. Пользуясь тем фактом, что семья купцов Бурениных владела имением в деревне Кирьясало, расположенным на тогдашней границе между Российской империей и Финляндией, регулярно провозил нелегальную литературу и оружие из Финляндии, переправил через границу делегатов IV и V съездов РСДРП[7]. Участвовал в попытке провоза оружия на пароходе «Джон Графтон».
Выполнял Н. Е. Буренин и другие нелегальные поручения большевистской партии: создавал подпольные типографии и склады подрывной литературы, устраивал явочные квартиры, доставал средства на партийные цели[8].
Во время поездки Максима Горького в 1906 году в США сопровождал писателя и его гражданскую жену Марию Андрееву в качестве связного РСДРП(б). В Америке по вечерам играл для писателя на фортепиано, что гармонизирующе влияло на настроение и творчество Горького. Рассказы Буренина о жизни пролетариата использованы Горьким в романе «Мать», который он начал писать в США[10][11].
По воспоминаниям Е. Стасовой его «звали Небуренин, присоединив к его фамилии первые буквы его имени (Николай) и отчества (Евгеньевич)»[12].
За свою революционную деятельность Буренин неоднократно подвергался арестам.
Деятельность после революции 1917 года в России
После Октябрьской революции стал работать в Наркомвнешторге СССР и в Комиссариате театров и зрелищ, позже — в театральном отделении при отделе народного образования Петроградского совета.
Как сотрудник Наркомвнешторга в 1921 года был направлен в Финляндию в качестве заместителя торгпреда РСФСР, позже работал в Советском торгпредстве в Германии.
Искусство служит делу партии // В годы подполья : сб. воспоминаний, 1910 г. — февр. 1917 г. / сб. подгот. канд. ист. наук, доц. Ф. Л. Александровым — М.: Политиздат, 1964. — С. 68-77. — 382 с.
На доме по адресу Рузовская ул. № 3, в 1969 году была установлена мемориальная доска (архитектор Т. Н. Милорадович) c ошибочными датами в тексте: "В этом доме с 1890 года по 1962 год жил активный участник революционного движения , писатель Николай Евгеньевич БУРЕНИН." В 1941 - 1944 годах он был в эвакуации в Пятигорске[14].
Его именем в 1967 году названа улица в Красногвардейском районе Санкт-Петербурга[15][16].
В 1980 году личное собрание нот Николая Евгеньевича Буренина поступило в Российскую национальную библиотеку, где стало самым крупным собранием — 3761 единиц хранения, в основном нотные издания XIX—XX веков[17].
Литературовед Альфред Барков высказал предположение что Николай, он же «Герман», Буренин послужил «прототипом юного рыцаря-пажа в облике кота Бегемота» в романе М. А. Булгакова «Мастер и Маргарита»[5].
↑латыш.Janis Luter-Bobis (Adolfs Karlsons), Янис Лутер-Бобис: страницы жизни революционера-подпольщика: сборник статей и воспоминаний / составитель А. Лютер «Латгосиздат» 1962
