Британский Совет (англ.British Council) — организация, призванная развивать сотрудничество в области образования, культуры и искусства между Великобританией и другими странами. В Британском Совете по всему миру работает более 7000 штатных сотрудников, офисы организации есть в 110 странах мира.
В России Британский Совет работал более двадцати лет, развивая двусторонние отношения между Россией и Великобританией и способствуя культурному обмену между двумя странами. Британский Совет занимался проектами в сфере искусства, образования и английского языка и совместно с российскими и британскими партнёрами ежегодно организовывал программу культурных и образовательных мероприятий.
Британский Совет является общественной организацией, созданной в 1934 году королевским указом. У себя на родине совет имеет официальный статус благотворительной организации.
Глава совета и его покровитель — королева Елизавета Вторая, вице-покровитель — принц Уэльский, председатель — лорд Киннок, бывший лидер партии лейбористов. Финансовый аспект регулируется Форин-офисом (Foreign and Commonwealth Office), при этом принято считать, что в своей деятельности совет независим и самостоятелен. Исполнительный директор — Мартин Дэвидсон (вступил в должность в апреле 2007).
Правительство спонсирует совет на одну треть, другая часть финансирования идёт из собственных доходов организации (мероприятия, плата за обучение и сдачу экзаменов). В год более миллиона человек проходят тестирование при Британском Совете на уровень владения английским языком.
Организация была основана в 1934 году и первоначально именовалась «Британский комитет по связям с другими странами» («British Committee for Relations with Other Countries»). Затем название было изменено на «Британский Совет по связям с другими странами» («British Council for Relations with Other Countries»), а в 1936 году сокращено до современного — «Британский Совет» («British Council»). Хотя организация была создана и финансировалась МИДом Великобритании, она с самого начала управлялась полуавтономно, то есть Британский Совет имел собственного Председателя и Комитет. Создателем Британского Совета принято считать сэра Реджинальда Липера (Reginald Leeper), который в 1920 году стал членом МИДа Великобритании, а через 9 лет присоединился к Департаменту информации при Министерстве иностранных дел, отвечавшему за распространение информационной деятельности за границей. Первое бюро Британского Совета за границей было создано в 1938 году в Египте. В том же году были открыты бюро в Португалии, Румынии.
Во время Второй мировой войны часть функций Совета была передана созданному для ведения пропаганды Министерству информации, но Британский Совет всё же сохранился как отдельная организация. Затяжной характер Второй мировой войны привёл к тому, что деятельность совета была приостановлена, а штат эвакуирован изо всех европейских стран, кроме Португалии, Испании и Швеции. Однако по требованию правительства во многих городах Великобритании были созданы центры Британского Совета для образовательной и культурной поддержки беженцев. После 1945 года организация возобновила и расширила работу на европейском континенте.
Начало 1950-х годов ознаменовано для Соединенного Королевства значительным сокращением числа отделений Британского Совета в различных странах мира, причём в некоторых государствах это происходило главным образом из-за политических, а не финансовых факторов. Были закрыты бюро в Чехословакии, Венгрии и Болгарии, что фактически означало свёртывание деятельности в Восточной Европе (1950), затем была прекращена работа в Китае (1952). Но в 1953 году Британский Совет «пришёл» в Японию, а в 1955 году была организована «Комиссия по связям с СССР» («Soviet Relations Committee») — для развития более тесных культурных связей с Советским Союзом. Суэцкий кризис в Египте и события на Кипре привели к закрытию офисов Британского Совета в Египте, Сирии, Иордании, Греции и на Кипре (1956).
В 1960-х годах была расширена деятельность организации в Западной Европе и странах Персидского залива и открыты новые отделения в Омане, Катаре, Бахрейне и Объединённых Арабских Эмиратах. С того времени Британский Совет стал переходить от преподавания английского языка к организации подготовки местных учителей английского в тех странах, где имелись его представительства.
Статус Британского совета
Формально Британский Совет является частью Министерства иностранных дел Великобритании. В то же время он управляется и работает независимо от МИДа, хотя и в тесном сотрудничестве с ним. В 2006—2007 годах из общего дохода Британского Совета в 551 миллионов фунтов, 195 миллионов он получил от правительства Великобритании. Остальное было получено, в основном, в качестве оплаты за обучение английскому языку в различных странах. Это позволяет Британскому Совету в зависимости от ситуации выступать то в качестве «отдела культуры посольства», то как «неправительственная организация». Это стало поводом для того, чтобы российское министерство иностранных дел потребовало от Британского Совета в Екатеринбурге выехать из здания британского консульства[2].
По свидетельству работников Совета, в его деятельности принимают участие люди, чьи фамилии были опубликованы в «списке Томлинсона», содержащем имена агентов британской разведки СИС[3].
Генерал-майор Юрий Дроздов, бывший руководитель управления нелегальной разведки КГБ СССР (1979−1991 годах) заявил, что «Британский Совет… напрямую связан со спецслужбами Великобритании и США»[4].
Деятельность в России
В сфере образования
Реклама образования в Великобритании, подготовка к обучению в этой стране.
Помощь в изучении английского языка.
Обучение преподавателей английского.
Создание программ сотрудничества российских и британских университетов («двойные дипломы»)[5].
Участие в программах по разработке стандартов образования.
Программа обучения чеченцев в Британии. «Северо-Кавказская образовательная инициатива».
В сфере искусства
Организация выставок британских художников («Уистлер и Россия», Третьяковская Галерея, 2006; Тёрнер, ГМИИ им. Пушкина 2008—2009).
Организация ежегодного кинофестиваля «Новое британское кино».
↑Лакедемонский А., Антонов С., Козенко А.МИД РФ проводит антисоветскую политику (неопр.). Коммерсантъ, №101(3677). kommersant.ru (14 июня 2007). Дата обращения: 4 мая 2013. Архивировано 4 февраля 2014 года.