Целью журнала было распространение Евангелия среди русского народа[2], что включало объединение евангельских христиан, пусть даже и не слишком формализованное, основанное на общей вере в свидетельство Священного Писания и Искупительную жертву Иисуса Христа[2].
Название
По воспоминаниям И. С. Проханова, журналу намеренно было дано «невинное» название «Вифезда», чтобы не привлекать подозрений. «Вифезда» — упомянутая в Новом Завете купальня-пруд в Иерусалиме, название которого Иван Проханов трактовал как «беседа»[1]. Позднее журнал выходил уже под русским заголовком «Беседа».
История
По воспоминаниям И. С. Проханова, он задумал издание «Беседы» в 1889 году, во время учёбы в Технологическом институтеСанкт-Петербурга. В мае того же года, вернувшись во Владикавказ после экзаменов, он приступил к реализации задуманного[1]. Первоначально «редакция» располагалась дома у Прохановых. Помимо самого Ивана, выпуском занимался и его младший брат Александр. Журнал печатался на гектографе, который приобрели братья[1], позднее издавался литографическим способом.
Первоначально журнал выходил в большом формате в печатного листа, с переездом в Стокгольм в 1894 году стал издаваться небольшим форматом в печатного листа (примерно соответствует тетрадному листу)[3][4]. Он рассылался в евангельские церкви, а также служителям, в том числе находящимся в ссылке[1].
После возвращения Проханова в Петербург, журнал выходил там. К работе над изданием присоединились братский меннонитГерман Исаакович Фаст и бывший революционер-народник, обратившийся к Богу, Николай Елисеевич Горинович[1]. Был сформирован Издательский совет, который возглавил Фаст (будучи на 9 лет старше Ивана Проханова). В первые три года фактически Фаст руководил изданием, позднее руководство перешло к Проханову[5].
В начале 1891 года на общероссийском съезде Союз русских баптистов признал «Беседу» своим изданием[3].
В 1894 году полиция установила ведущую роль Проханова в издании «Беседы». Он был вынужден скрываться и в 1895 году эмигрировал. Ещё в 1894 году издание журнала перенесли в Стокгольм (Швеция). Специально для этого туда из Саратова эмигрировала бывшая учительница Закавказского девичьего института Е. В. Кирхнер[1][6]. В Россию журнал доставлялся заказными письмами. Значительная часть писем не доходила до адресата[1]. После вынужденной временной эмиграции Проханов сам занимался пересылкой экземпляров журнала в Россию после получения его в Лондоне[1].
Журнал издавался до 1898 года[7]. В 1898 году И. С. Проханов вернулся в Россию.
Содержание
Подзаголовок издания обозначал его статус: «Орган русских Евангельских христиан», а выноска к подзаголовку поясняла значение термина «Евангельские христиане»: «то есть основывающихся на чистом Евангельском учении (без всяких изменений и добавлений)». С марта 1895 года слова «орган» было заменено на «издание»[8].
Благодаря влиянию Фаста и его единомышленников из числа деятелей Петербургского пробуждения, журнал имел евангельское свободно-конфессиональное направление, что обеспечило ему широкий по конфессиональному составу круг подписчиков[5], среди которых были русские и немецкие баптисты, меннониты, закавказские армяно-евангелики, пашковцы, англикане, евангелики Таврической губернии, молокане, толстовцы и т. д.[9].
Журнал имел разделы: «Назидание», «Повествование», «Общественная жизнь», «Слово защиты», «Письма», «Заметки», «Стихи». В «Беседе» публиковались назидательные статьи, евангельские гимны для ободрения страдающих от притеснений за веру, обсуждались вопросы помощи нуждающимся и создании приютов для детей осужденных христиан, выходили очерки по истории христианства (в том числе и евангельского протестантизма в России), материалы о штундистах и баптистах[3]. В разделе «Из другого двора» публиковались материалы о деятельности заграничных протестантов[9].
Учитывая нелегальное положение журнала, его авторы публиковались под псевдонимами. В круг соработников Проханова входили не только баптисты, но и толстовцы, имеющие другую христологию[2]. Статьи в журнал писали В. А. Пашков[10], В. В. Иванов, В. Г. Павлов, А. С. Проханов, Е. В. Кирхнер, И. Н. Скороходов, Н. М. Четвернин, П. Г. Демакин и другие[3]. Одним из авторов был толстовец и революционер Д. А. Хилков[11].
Финансирование
Журнал распространялся по платной подписке. Кроме того, его материально поддерживали богатые христиане-протестанты Д. И. Мазаев[3] и В. А. Пашков[10].
Митрохин Л. Н. Баптизм: история и современность (философско-социологические очерки). — Санкт-Петербург: РХГИ, 1997. — 480 с. — 2500 экз. — ISBN 5-88812-037-5.
Савинский С. Н. История евангельских христиан баптистов Украины, России, Белоруссии (1867 - 1917). — Санкт-Петербург: Библия для всех, 1999. — ISBN 5-7454-0376-4.
Кале В. Евангельские христиане в России и Советском Союзе. Иван Степанович Проханов (1869-1935) и путь евангельских христиан и баптистов. Перевод с нем. Скворцова П. И. = Evangelische Christen in Russland und der Sovetunion [Sowjetunion]. Ivan Stepanovich Prochanov (1869 - 1935) und der Weg der Evangeliumschristen und Baptisten. Von Wilhelm Kahle. — Онкен - Вуперталь и Кассель, 1978. — 627 с.
↑Основатели первых церквей, руководители центральных и региональных союзов церквей, а также крупных миссий
↑Авторы известных трудов по богословию и истории (с элементами исторического богословия), составители документов вероучительного характера, ректоры семинарий
↑Христианские писатели, поэты, публицисты, редакторы религиозных изданий
↑Известные пасторы, христианские мученики, а также верующие, добившиеся известности в нерелигиозной сфере - политике,
спорте и т. д.