Баб-эль-Манде́бский проли́в[1][2] (Баб-эль-Мандеб[1][3][4], Баб-эль-Мандаб[5], устар.: Бабельмандеб[4] — «ворота скорби[1][4] / слёз[3] / вопля[6]»; араб. مضيق باب المندب[7]) — межконтинентальный пролив между юго-западной оконечностью Аравийского полуострова (Йемен) и северо-восточной частью Африканского материка (Джибути и Эритрея). Соединяет Красное море и Аденский залив Аравийского моря[3].
Наименьшая ширина — 26 км, глубина на фарватере — 182 м. Островом Перим пролив разделяется на два прохода — Большой (25 км шириной, или Дакт-эль-Маюн) и Малый (известен также как Баб-Искандер — пролив Александра, 3 км шириной). У африканского побережья находится также группа небольших островов Себа.
Течения в проливе: зимой — поверхностное, несущее менее солёную воду, направлено в Красное море, и глубинное, с более солёной водой — из Красного моря. Летом сток солёных вод из Красного моря осуществляется поверхностным течением (глубина до 25—50 м) и придонным течением (от 100—150 м до дна), приток вод в Красное море — промежуточным течением (глубина от 25—50 м до 100—150 м).
За год в Красное море вносится воды почти на 1000 км³ больше, чем выносится из него, и тем самым компенсируется испарение с его поверхности. Для полного обмена воды в Красном море требуется всего 15 лет.
Название пролива связано с опасностью плавания через него. Существует арабская легенда, утверждающая, что происхождение названия связано с разрушительным землетрясением, произошедшим в этом районе в древности[8].
Пролив имеет большое экономическое и стратегическое значение, так как через него пролегает путь из Европы в Восточную и Южную Азию, а также Австралию.
Существуют планы по строительству через пролив мостового перехода[англ.].
Около 70—60 тысяч лет назад уровень океана был примерно на 50 метров ниже современного (по некоторым данным — на 80 метров), а сам пролив был на 1,2—1,4 км у́же (поскольку Аравийская плита отдаляется от Африканской со скоростью около 2 см в год). Баб-эль-Мандебский пролив в то время напоминал в отдельных местах цепочку отмелей[9].
По версии генетика С. Оппенгеймера, около 80 тысяч лет назад (до извержения вулкана Тоба на острове Суматра 74 тысячи лет назад) малочисленная группа анатомически современных людей форсировала «Врата Смерти» (Баб-эль-Мандебский пролив) и стала расселяться за пределы Африки вплоть до Индии, Индонезии и Австралии, достигнув Европы 50 тысяч лет тому назад[10].
По версии учёных из Тюбингенского университета (Германия), первая волна людей современного типа форсировала Баб-эль-Мандебский пролив около 130 тысяч лет назад, тем самым став предками австралийских аборигенов, папуасов и меланезийцев. Другие же азиатские популяции являются потомками второй волны Homo sapiens, вышедшей из Африки к северу от Красного моря около 50 тысяч лет назад[11][12][13].